Affaire Sobrinho : premiers contacts avec Roshi Bhadain en 2015

Les premiers contacts de l’Angolais Alvaro Sobrinho avec le gouvernement remontent à 2015 par l’entremise de Roshi Bhadain, ministre des Services financiers d’alors. C’était à l’occasion de la présentation de l’Innovative Financial Model to Invest in Africa en présence du Gouverneur de la BoM et de conseillers du Bureau du Premier ministre.

Showkutally Soodhun l’a crié sur tous les toits, mardi, à l’Assemblée nationale : Roshi Bhadain a été le premier membre du gouvernement à rencontrer Alvaro Sobrinho dès 2015. La preuve en est désormais faite à travers des documents fuités à la presse, attestant de réunions au ministère des Services financiers et de la Bonne gouvernance, les 6 et 24 août 2015, en présence de Roshi Bhadain et plusieurs conseillers du gouvernement, dont ceux du Bureau de l’ancien et l’actuel Premier ministre.

La première rencontre du 6 août a eu lieu dans les bureaux de Roshi Bhadain, à Ébène. Il s’agit d'une présentation intitulée Innovative Financial Model to Invest in Africa. Alvaro Sobrinho et son bras droit, le Portugais Mauricio Fernandes, y ont fait une présentation concernant les opportunités d’investissement dans les produits financiers. 13 membres du gouvernement, fonctionnaires et conseillers seront présents à cette présentation. Outre Roshi Bhadain, on retrouve Ramesh Basant Roi, Gouverneur de la Banque de Maurice (BoM), Ken Poonoosamy, directeur du Board of Investment (BoI), Arjoon Suddhoo, directeur du Mauritius Research Council (MRC), George Chung, Senior Advisor au Bureau du Premier ministre et Rudy Veeramundar, alors attaché de presse au ministère des Finances.

Quant à la présentation de l’Innovative Financial Model to Invest in Africa, elle dresse un portrait de ASA Holdings, comme nouveau véhicule d’investissement basé à Maurice, dont le but est d’encourager les projets scientifiques et technologiques. L’incorporation de deux subsidiaires, ASA Fund et ASA Bank, est également mentionnée dans la présentation. Après cinq ans d'opération, ASA Holdings était censée étendre davantage ses activités pour y inclure ASA Fisheries, ASA Energies et ASA Telecommunications.

Des courriels échangés par la suite entre Akilesh Deerpalsingh, alors conseiller de Roshi Bhadain et Mauricio Fernandes, figurent également parmi les documents. Le 27 août notamment, Mauricio Fernandes prévient Akilesh Deerpalsingh que les additional information requested by the FSC ont été dûment transmises. Quelques heures plus tard, le Portugais écrit de nouveau à Akilesh Deerpalsingh pour le remercier des avancées auprès de la FSC. « Thank you very much! The FSC have cleared all the licences. We are now incorporation companies to collect the final licences from the FSC and will open bank accounts respectively at NCB as suggested by the Hon. Minister. »

Pour sa défense, Akilesh Deerpalsing a déclaré sur Radio Plus, jeudi, qu’il n’était pas encore employé de la FSC au moment des faits et qu’il agissait en sa capacité de conseiller au ministère des Services financiers. « À ce moment, je n'étais pas encore un employé de la FSC, ce n'est qu'en janvier 2016 que je le suis devenu, a-t-il déclaré. Quand les opérateurs envoient des questions, le travail du ministère consiste à les référer aux institutions concernées. »