Smita Grosse : la reine de la pâtisserie 

À 40 ans, Smita Grosse, alias Sweety Rambaran, incarne la persévérance, la détermination et un talent hors du commun. Originaire d'un modeste village de Maurice, elle a quitté le pays à 20 ans pour poursuivre son rêve de devenir chef pâtissier. Son parcours de vie est une véritable épopée, jalonnée de succès et de défis. Rencontre. 

La pâtisserie est l'art sucré de transformer les rêves en délices, où chaque création est une symphonie de saveurs et de beauté. Smita Grosse, aussi connue comme Sweety Rambaran, en est une. Cette virtuose de la pâtisserie transforme chaque ingrédient en une œuvre d'art comestible. Ses créations sont un mélange parfait de précision technique et de créativité débordante. Chacune de ses pâtisseries est une explosion de saveurs, une expérience gustative inoubliable. Elle a d’ailleurs gravi les échelons. 

Son talent exceptionnel transparaît dans sa capacité à marier les textures, les goûts et les couleurs pour créer des desserts à la fois délicieux et visuellement époustouflants. Elle incarne la passion et le dévouement pour cet art sucré, et chaque bouchée de ses créations est un voyage sensoriel inégalé. Smita Grosse se démarque et s’ est forgé une réputation dans ce domaine dans plusieurs pays du monde. 

Pourtant, ses débuts n’ont pas été sans peine. Née à Écroignard, à Flacq, Smita Grosse a perdu son père à l'âge de 13 ans, ce qui l'a forcée à développer une résilience précoce. Elle a ensuite vécu avec sa mère dans le village de Bel-Air/Rivière-Sèche, où son grand-père tenait le salon de coiffure Kalachand. Elle a un frère qui était son aîné de cinq ans.

« J’étais au collège Basdeo Bissoondoyal à Flacq. J’étais une passionnée d'art et de littérature. Cependant, ma véritable passion pour la cuisine m'a poussée à postuler à l'école hôtelière pour un cours de deux ans », relate la quadragénaire qui garde toute son humilité malgré sa réussite. 

Son talent s'est rapidement révélé lors de son stage au One & Only Le Saint Géran, où elle a passé deux ans avant de décrocher un emploi à temps plein. Au total, elle a consacré quatre ans et demi à cet établissement avant de partir pour Dubaï en 2005. « J'ai rencontré mon mari dans le même hôtel, car lui aussi est chef. Nous avons rejoint une compagnie de croisière pendant six mois, puis nous avons déménagé tous les deux à Macao, notre premier pays d'Asie. J'ai travaillé ensuite à Singapour, en Indonésie et à Hong Kong. J'ai passé 13 ans en Asie », raconte-t-elle. 

« À Dubaï, j’ai commencé ma carrière en tant que commis 2 en pâtisserie au Ritz Carlton Hotel, puis j’ai continué à travailler au Shangri-La Hotel Dubaï. Le tournant décisif de ma carrière est survenu lorsque j’ai rejoint l'hôtel Burj Al Arab, le seul 7-étoiles au monde. C'est là que j’ai fait preuve de détermination et de travail acharné, enchaînant des journées de travail de 12 heures. La veille du Nouvel an, mon équipe et moi avons travaillé de 7 heures à 1 heure du matin. Cette période a été récompensée par deux promotions en l'espace d'un an et demi », se souvient la Mauricienne. 

Défis et préjugés

Mais les défis ne se sont pas arrêtés là. Smita Grosse a dû surmonter des préjugés en tant que femme originaire d'une petite île et avec une peau foncée pour atteindre des postes de direction dans le monde de la cuisine. Malgré ces obstacles, elle n'a jamais abdiqué. Au contraire, elle a travaillé plus dur que ses collègues pour montrer ses compétences et son talent. Il y a même eu des moments où elle ne dormait que très peu pour aider son équipe à se préparer pour des compétitions après ses heures de travail.

« Ma soif de connaissance et d'amélioration constante m’a poussée à suivre de nombreuses formations avec des chefs renommés comme Cédric Grolet, Hasnoot, Amaury Guichon et Johan Martin. Cette démarche m’a permis de rester à la pointe des dernières techniques et tendances de la pâtisserie », poursuit l’intervenante. 

Dans un secteur traditionnellement dominé par la gent masculine, Smita Grosse a rompu avec cette tendance en devenant la première femme à occuper le poste de chef pâtissier exécutif au Grand Hyatt Hong Kong. À la tête d'une équipe composée de 30 personnes, cette lauréate de plusieurs prix a assumé la responsabilité des pains, des pâtisseries et des desserts servis dans les 11 restaurants et bars de l'établissement, ainsi que de la coordination des quelque 200 événements organisés chaque mois, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'hôtel. 

Elle a également participé à plusieurs concours. « J’ai récemment participé au dernier événement du Dinosaur au Hong Kong Science Museum, où nous avions tous les chefs célèbres, et j'étais l'un des rares chefs pâtissiers d'hôtel invités à préparer les desserts. Un événement mémorable où nous avons créé 100 chocolats en forme de dinosaures, accompagnés de rochers comestibles, de cactus et de montagnes », soutient-elle. 

Smita Grosse a récemment quitté Hong Kong après avoir passé cinq ans en tant que chef pâtissière exécutive au Grand Hyatt Hotel, une période qu'elle dit « passionnante et mémorable ». Elle y a acquis une immense expérience, des connaissances approfondies et une reconnaissance bien méritée. On l'a surnommée la « Reine de la pâtisserie » et elle est devenue la première femme chef pâtissière exécutive. « Je viens de retourner à Dubaï pour relever un nouveau défi : l'ouverture d'une nouvelle propriété de One & Only, qui ouvrira ses portes en décembre », confie-t-elle.

Elle partage régulièrement ses délices sur Instagram (@smiit4u) et comprend parfaitement que, pour la génération à venir d'invités et de clients, l'esthétique d'une création culinaire compte autant que son goût. « De nos jours, être pâtissier ne se limite pas à la confection de gâteaux délicieux. Ils doivent également être visuellement attrayants et d'une finition parfaite. Ils doivent être dignes d'Instagram. »

La femme de talent a aussi eu la chance de participer à une émission de télévision tout à fait exceptionnelle aux côtés de célèbres personnalités de Hong Kong. « L'émission, intitulée « Taste of Hometown » nous a offert une formidable plateforme pour partager les connaissances culinaires et les recettes préférées. Mon expérience dans cette émission a été particulièrement mémorable, car j'ai eu l'opportunité de présenter deux plats qui me tiennent particulièrement à cœur : la tarte à la banane et les piments farcis au thon. Cela a été une aventure enrichissante où j'ai pu côtoyer des talents culinaires locaux, tout en découvrant la richesse de la cuisine hongkongaise. Cela a été une expérience unique et gratifiante que je chérirai toujours », confie-t-elle. 

En sus de sa carrière réussie, Smita Grosse est également une amoureuse de la nature et des randonnées en montagne. Elle puise son inspiration dans la beauté de la nature pour créer de nouvelles œuvres pâtissières. « Pendant mon temps libre, je vais faire de la randonnée avec des amis mauriciens et hongkongais », explique-t-elle.

Smita Grosse a non seulement conquis le monde de la pâtisserie avec son talent exceptionnel, mais elle a également brisé des barrières et ouvert des portes pour les futures générations de chefs, en particulier pour les femmes et les personnes originaires des petites îles. Son parcours inspirant rappelle que la persévérance, le travail acharné et la passion peuvent mener aux sommets, quelles que soient les circonstances. Elle nous encourage tous à poursuivre nos rêves et à devenir une meilleure version de nous-mêmes, aujourd'hui et demain.