Retrait de deux vols hebdomadaires en raison de pertes : une «mauvaise décision» nommée London Gatwick

Air Mauritius revoit sa copie sur London Gatwick. Lancée en grande pompe en octobre 2023, la desserte quotidienne entre Plaisance et l’aéroport londonien ne tient pas la route : deux vols hebdomadaires sont rayés du tableau, ramenant la fréquence à cinq par semaine. En cause : une « erreur de calcul » sur la demande réelle. Les pertes se chiffrent à environ Rs 1,5 milliard pour l’année financière écoulée.

La desserte entre l’aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam de Plaisance et London Gatwick n’a pas tenu ses promesses. Selon des informations, Air Mauritius aurait perdu quelque Rs 1,5 milliard sur ce trajet au cours de l’exercice financier allant du 1er avril 2024 au 31 mars 2025. En cause : des vols trop nombreux, des sièges trop souvent vides, et une demande surestimée. « Pour tenter de limiter la casse, le conseil d’administration de la compagnie nationale a décidé de réduire le nombre de fréquences hebdomadaires de sept à cinq à partir de fin juillet », explique une source très fiable. Doit-on comprendre que le couloir aérien Plaisance-London Gatwick était une erreur de calcul ou une stratégie bancale ? Le président du conseil d’administration, Kishore Beegoo, assume : « Des mauvaises décisions ont été prises par le précédent Board. On a programmé des vols sans passagers, sans véritable étude de marché. On a vu grand, mais sans vision ».  Quid des vols sur l’aéroport de Heathrow ? « Pas question, toutefois, de quitter Gatwick. Quant à Heathrow, Air Mauritius continue de louer ses créneaux à d'autres compagnies », dit-il. 

Le vol inaugural entre l’aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam (SSR) de Plaisance et London Gatwick a eu lieu le 30 octobre 2023 en grande pompe. L’appareil (Mauritius Kestrel) transportait environ 300 passagers. Laurent Recoura, l’Officer-in-charge d’Air Mauritius à l’époque, avait été interrogé sur la desserte Plaisance-London Gatwick. 

Dans sa déclaration, il avait souligné qu’Air Mauritius était en train de « passer à la vitesse supérieure » « Heathrow, et d’ailleurs il faut bien le comprendre, est un aéroport très demandé. En raison des vols internationaux, il y a parfois quelques problèmes d’accès sur les créneaux horaires. Air Mauritius est historiquement propriétaire de trois fréquences. La compagnie aérienne a entamé des pourparlers avec Gatwick Airport et c’est ainsi qu’on a eu la permission d’opérer en raison des créneaux disponibles. La décision était rapide. Une étude de marché a été menée et nous avons conclu que le Royaume-Uni mérite une fréquence quotidienne. Cela, au même titre que Paris. Le marché anglais est aussi grand que le marché français et il y a un fort potentiel. »