Mahébourg: la criante réalité de la pauvreté !

L’extrême pauvreté, un mal qui perdure à Maurice. Chômage, drogue, alcoolisme, familles nombreuses et manque d’éducation. Autant de facteurs qui se transmettent de génération en génération. Incursion à Mahébourg où cette réalité est criante. Mahébourg, village côtier du sud, chargé d’histoire. Waterfront, plages et vestiges culturels en font un coin paradisiaque.Cependant l’envers du décor est loin d’être glorieux. Ville-Noire, Cité-La-Chaux, l’on y retrouve de nombreuses cités laissés-pour-compte, toutes ancrées dans une  précarité extrême. Parmi elles, Cité Tôle. Les habitants de cette localité sont dans l’attente d’un projet qui leur permettra de changer de vie. Les résidents de Cité Tôle vivent dans l’espoir d’un lendemain meilleur. À l’affût des moindres visites étrangères, ils guettent les passants. En effet, ces anciens squatters, propriétaires de leur parcelle depuis trois ans, n’ont pas vu leur situation s’améliorer. Aucune route pour atteindre leur maison, et une odeur nauséabonde émane de certains logements. Eaux stagnantes,  les déchets sont jetés ici et là. Les chiens errants envahissent les sentiers, dérangent les détritus et les habitants. Dans ce lieu oublié, certains débrouillards ont tant bien que mal tenté d’agrandir leurs bicoques de tôle, en y ajoutant quelques feuilles, de même que certaines pièces. Le fait demeure que la majorité de ces  résidents vivent dans une misère sans pareil. Debout devant sa maisonnette, un nourrisson dans les bras, Carine prend l’air, impossible de tenir plus d’une minute à l’intérieur de la case. Seule la porte permet d’aérer à l’intérieur. « C’est mon fils de 21 ans qui fait tourner la maison ». Carine lave les langes de son bébé sur une roche à l’extérieur.

Neuf personnes dans deux pièces

[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"2859","attributes":{"class":"media-image alignright wp-image-3909","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"400","height":"385","alt":"Pauvret\u00e9"}}]]Un peu plus loin, on tombe sur la bicoque en tôle de Linda. Une odeur de putréfaction s’en dégage. Sur un lit, deux nourrissons dorment à poings fermés, ce sont ses deux petits-enfants. « Neuf personnes vivent dans nos deux pièces. Nous posons des matelas par terre pour dormir», confie-t-elle. À 43 ans, Linda, malgré les trois interventions chirurgicales qu’elle a subies, continue à travailler. Elle jongle entre plusieurs emplois : tantôt ouvrier sur un chantier, maçon ou femme de ménage. La majorité des familles qui habitent Cité Tôle connaissent les mêmes problèmes récurrents, notamment celui du chômage. Il en ainsi d’Anais et de son mari, tous deux chômeurs. « À 28 ans, je ne peux me trouver un emploi. » Un peu honteuse, elle nous ouvre timidement la porte de sa demeure. « Je réussis tant bien que mal à envoyer mes enfants à l’école grâce à la pension d’invalidité que perçoit mon mari. » Contrairement aux autres résidents, d’Anais n’est pas propriétaire de son lopin de terre. Autre fléau récurrent à Cité Tôle : l’alcoolisme. Nous croisons Maria, 47 ans, qui ne nous semble pas totalement sobre. Sa maisonnette, quasiment vide, coule de toutes parts. «Mo dormi lor ene matela troue», nous indique-t-elle. Elle touche une pension de Rs 2 325 de la Sécurité sociale. Marjorie Paul, travailleuse sociale de l’endroit, nous explique que c’est la fille ainée de Maria, 19 ans, qui gère l’argent et s’occupe de ses deux frères cadets. En parallèle, la mère quête du travail pour subvenir aux besoins de sa famille. «Ena zour mo pena narnien pou donn mo zenfan pou al lekol. Mo dir li pa ale li envi ale kan meme. Mo donn li zis ene boutey delo». Maria « emprunte » de l’électricité de ses voisins. Et leur paye chaque mois Rs 500. «Mo paie Rs 500 pou ene globe, li pa normal!» lance-t-elle irritée.

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Marjorie Paul, travailleuse sociale: « Nos jeunes ont besoin d’un learning corner »

  Cette Mahébourgeoise de 53 ans ne jure que par le social. Marjorie Paul évoque la situation de ce grand village du Sud et de son parcours, son engagement auprès des démunis. «Chaque jour je découvre de nouveaux problèmes. Les familles m’approchent et me réclament de l’aide. J’essaie autant que possible de faire un suivi auprès des jeunes de l’endroit ». Marjorie Paul, habite Cité La Chaux, à Mahébourg, depuis l’âge de 5 ans. Elle travaille depuis qu’elle a 15 ans et a commencé son engagement social à 40 ans. Elle a rejoint Caritas et vient en aide aux habitants de l’endroit qui connaissent des difficultés. «J’étais très engagée auprès de la paroisse. C’est en commençant à donner la communion aux habitants de Cité Tôle que j’ai pris conscience de la gravité de la situation». Marjorie intègre alors l’association Mahébourg Espoir et suit un cours de deux ans avec Caritas pour encadrer les jeunes. «J’ai vu des gens s’en sortir et d’autres, sombrer dans l’alcoolisme et la drogue, emportant avec eux leurs enfants», explique Marjorie. Son but ultime : voir  évoluer les choses.  «C’est une satisfaction immense lorsque je vois des gens réussir à sortir de leur misère, malgré leur absence d’éducation, ils souhaitent le meilleur pour leurs enfants». Elle déplore la fermeture du Learning Corner de Mahébourg. «Ce Learning  Corner a fermé ses portes, car les locaux ont été convertis en boutique. Depuis, les jeunes errent dans les rues après les heures de classe…»

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Gaëtan Jacquette, président du Rassemblement des organisations créoles: « Pas de plan Marshall »