Heures supplémentaires à l’UoM: quand la politique s’en mêle !

L’université de Maurice est secouée par une énième polémique. Des Office Attendants refusent une nouvelle rotation qui pourrait leur priver d’allocations considérables en termes d’heures supplémentaires. L’un d’eux a sollicité l’aide d’un PPS et d’un conseiller du PM. En arrière-plan, on assiste à une épreuve de force entre la No. 1 et la No. 3 du campus sur la question. Un nouvel horaire de travail pour le personnel non enseignant de l’université de Maurice (UoM) provoque des remous depuis le début de l’année. Les mécontents ont porté la question à l’attention de Toolsyraj Benydin, député de La Caverne-Phœnix, et de l’ancien ministre travailliste, Jean-François Chaumière, actuellement Senior Adviser au bureau du Premier ministre. L’enjeu est conséquent : certains perçoivent actuellement plus de Rs 30 000 en guise d’allocations pour des heures supplémentaires chaque mois et un changement dans leur programme de travail risque de réduire considérablement ces revenus. Dans les coulisses, c’est une guerre larvée qui se joue entre la vice-chancelière, la Pr Romeela Mohee, et la Pro-vice chancelière Planning & Resources, la Pr Thanika Juwaheer. Au cœur de l’affaire : Norman Sandian, Senior Office Attendant posté au bureau du vice-chancelier depuis plus de quinze ans. C’est lui qui a contacté Jean-François Chaumière et Toolsyraj Benydin pour leur demander d’intervenir afin qu’il ne soit pas transféré. Le principal concerné n’a pas souhaité réagir. En revanche, les deux politiques confirment le contact et les discussions. « Quand M. Sandian m’a contacté, je n’ai pas voulu intervenir », se défend Jean-François Chaumière. Il confirme, cependant, avoir reçu Thanika Juwaheer et Norman Sandian dans son bureau il y a environ trois semaines, tout en précisant que ce n’était pas à son initiative. « C’est madame Juwaheer qui a sollicité un rendez-vous. Elle était accompagnée de M. Sandian », explique le conseiller du Premier ministre. Et d’ajouter : « Je n’ai rien imposé. Elle voulait simplement que M. Sandian comprenne qu’elle n’avait rien contre lui. » Ce que confirme la Pr Juwaheer : « M. Sandian est venu à mon bureau pour dire que M. Chaumière allait intervenir. Alors j’ai appelé M. Chaumière pour demander un rendez-vous. C’était une réunion amicale. » Selon la No. 3 de l’UoM, paradoxalement, elle voulait avant tout éviter que l’affaire prenne une tournure politique. Toolsyraj Benydin, Parliamentary Private Secretary, confirme avoir contacté la Pr Mohee pour des explications sur la politique de rotation. « Je voulais qu’on m’explique le principe de rotation, explique le député. Quand une personne vient me voir avec un problème, j’aime faire le suivi. J’ai simplement dit qu’on ne peut transférer une personne parce qu’on ne l’aime pas. »

Véritable bataille

Au-delà des atermoiements d’un membre du personnel non enseignant, c’est, en fait, une véritable bataille à laquelle se livrent en filigrane les No. 1 et 3 de l’UoM. Il revient au Pr Juwaheer de s’occuper du dossier relatif aux transferts. L’idée était d’éviter que les mêmes employés restent longtemps à un poste qui rapporte beaucoup en termes d’allocations pour les heures supplémentaires. Il est déjà arrivé à Norman Sandian de toucher Rs 50 297 en un mois, alors que son salaire de base est de Rs 20 675. Sauf que, comme le fait remarquer un de ses proches, celui par qui la Pr Juwaheer se propose de le remplacer touche des rémunérations similaires. « Pourquoi ne pas avoir choisi quelqu’un qui ne touche que Rs 3 000 en allocations pour les heures supplémentaires, si on veut donner la chance à tout le monde ? » se demande cette source. Ces interrogations ont poussé la Pr Mohee à intervenir. « La VC n’aurait jamais dû y mettre son nez », explique une source de l’UoM qui suit l’affaire de près. Or, elle a fait annuler l’ordre de transfert émis par la Pr Juwaheer suite à des doléances de Norman Sandian et de quelques autres ‘attendants’. La Pr Juwaheer aurait, dit-on, fait fi de ces instructions. Ce qui lui a valu une note du VC en date du 3 février dernier dans laquelle elle lui fait part de son mécontentement : « [...] I have been informed that in breach of the instruction which have been given to you by myself, as your superior officer, you have acted in clear breach of your own undertakings in your e-mails. » En fin de compte, la Pr Mohee a insisté pour que la modification concernant le programme de travail concernant ces Office Attendants, soit gelée jusqu’à nouvel ordre. Le jeudi 11 février, le Senior Management de l’université s’est réuni et a proposé un plan de rotation automatique chaque cinq ans. Le schéma a été approuvé par le Staff Committee le lendemain et devrait être adopté à la réunion du Conseil prévue le jeudi 25 février. L’exercice de rotation devrait alors avoir lieu sous ces nouveaux critères. L’adoption de ce plan est le seul aspect de la polémique que la Pr Mohee a accepté de commenter : « Le plan que nous préconisons sera à l’étude bientôt et les transferts se feront selon les critères objectifs de cette politique. » En attendant, l’affaire a déjà créé un schisme parmi le personnel non enseignant : Norman Sandian et le groupe qui le soutient ont lancé la UoM Non-Academic Staff Union, préférant quitter la University of Mauritius Staff Union, présidé par Iqbal Sookhroo. Ils reprochent à ce dernier de dicter la conduite de la Pr Juwaheer dans l’affaire et de protéger ses proches. Ce que récusent les deux principaux concernés.