Université de Maurice: la présidente de la République refuse le titre de Doctor Honoris Causa

Ameenah Gurib-Fakim a opposé un net refus à l’université de Maurice qui voulait lui accorder le titre Honoris Causa. Deux membres du Conseil de l’UoM avaient questionné son éligibilité à ce titre. Le refus de la présidente de la République est motivé par le fait que deux membres du conseil de l’UoM avaient demandé s’il était approprié de lui accorder ce titre. La raison? La plainte d’Ameenah Gurib-Fakim auprès de l’Equal Opportunities Commission (EOC) contre l’UoM en 2014, quand elle n’avait pas été retenue pour le poste de vice-chancelier (VC). Et c’est justement l’actuelle VC, la Pr Romeela Mohee, ainsi que l’ex-membre du conseil, Vasantt Jogoo, qui auraient soulevé la question lors d’une réunion du conseil le 25 février dernier. Le Défi Quotidien est en possession d’une bande sonore où l’on entend les arguments contre la proposition. Au début de l’enregistrement, la liste des personnes à être honorées est présentée et une voix qui semble être celle du président de la séance explique que le comité de sélection, qu’il a lui-même présidé, a unanimement proposé que le titre Honoris Causa soit accordé à Ameenah Gurib-Fakim. Puis, est évoquée l’organisation de la cérémonie de remise des diplômes quand une voix masculine intervient : « On that particular aspect, I just want to raise an issue because in some institutions it’s like that. If someone has taken the institution to court, or you know, sued [...] that person should not be honored. » La personne précise sa pensée, faisant référence à la plainte d’Ameenah Gurib-Fakim à l’EOC. « I understand that Mrs Gurib-Fakim has sued the university, has taken the university to EOC or something like that, because she was not satisfied [...] I just want to flag it. Before asking her, probably you want to look at that aspect »,  peut-on l’entendre arguer. Ce dernier avance que c’est la règle que suit le gouvernement.

Appartenance ethnique

En 2014, Ameenah Gurib-Fakim avait effectivement saisi l’EOC, avançant qu’elle n’avait pas obtenu le poste de VC de l’UoM à cause de son appartenance ethnique. C’est Romeela Mohee qui avait décroché le poste. Sur la bande sonore, on peut entendre une intervention comme pour appuyer d’autres propos : « Just to reply to Dr Jogoo ... There was a court case for a medical science student at SSR medical that the President sued the University also. » En fait, la présidente de la République n’a jamais poursuivi l’UoM, mais était bien un témoin dans l’affaire que cite la VC. Malgré ces points soulevés par les deux opposants à la proposition, le conseil a décidé d’aller de l’avant. A la réunion du conseil qui a suivi, soit le 24 mars dernier, le refus d’Ameenah Gurib-Fakim d’accepter le titre honorifique a été communiqué au Conseil. Dans les milieux de l’UoM, on s’indigne du fait que le cas d’Ameenah Gurib-Fakim ait pu faire l’objet de discussions. L’article 32 (4) de l’UoM Act précise effectivement : « The Council shall either accept the list (de ceux qui recevront la distinction) or refer it back to the Committee, without discussion of the individual proposals. » Romeela Mohee n’a pas répondu à nos sollicitations pour commenter l’affaire. Quant à Vasantt Jogoo, il nous a répondu par courriel : «L’enregistrement des débats du conseil de l’UoM et sa diffusion par un membre du conseil constitue en soi une infraction grave aux statuts de l’université [...] Je ne ferai donc pas de commentaires, ça confirme mes doutes sur l’existence des membres style KGB siégeant au conseil. »