Air Mauritius : les jours de Charles Cartier comme CEO sont comptés

Ce ne serait plus qu’une question de jours. En haut lieu, la décision a été prise d’accélérer le départ de Charles Cartier, ainsi que celui d’autres responsables d’Air Mauritius. Chief Executive Officer de la compagnie depuis le 6 mars dernier, sa performance est jugée « largement insatisfaisante », car les problèmes récurrents de la compagnie nationale d’aviation, notamment les retards et les annulations de vols, restent quasi quotidiens.

Cette situation a, d’ailleurs, valu à Air Mauritius d’être classée comme la 10ᵉ pire compagnie aérienne commerciale au monde par AirHelp début décembre. Non seulement l’image de ce qui était autrefois le fleuron de l’industrie mauricienne n’a pas pu être redressée, mais, en plus, la compagnie se trouve dans une situation financière extrêmement périlleuse. Le 10 décembre dernier, au Parlement, lors de son intervention sur l’état de l’économie, le Premier ministre Navin Ramgoolam avait d’ailleurs exprimé ses inquiétudes en déclarant que « conformément à la Companies Act 2001, Air Mauritius est considérée comme insolvable ».

À fin juin 2024, MK affichait un déficit accumulé de 331,1 millions d'euros (16,5 milliards de roupies). Le bilan de l’année financière 2023/24 révèle une perte nette de 21,4 millions d’euros (Rs 1,05 milliard), contrastant avec un bénéfice net de 48 millions d’euros (Rs 2,36 milliards) réalisé lors de l’exercice précédent.

« Il doit partir et il va partir. Nous travaillons dans cette direction », confie-t-on en haut lieu au sein du gouvernement, sans donner davantage de précisions. Le fait que Charles Cartier soit une nomination politique de l’ancien gouvernement n’arrange certainement pas sa situation. Le nouveau pouvoir s’impatiente de nommer un autre CEO.

Charles Cartier n’est toutefois pas le seul à être dans le viseur. D’autres cadres de la compagnie sont également concernés. Le nom de Rajesh Beeharry, qui avait pris sa retraite en 2022 mais qui est revenu en juin dernier en tant que Manager Guest Relations, est aussi cité avec insistance, tout comme celui de Roodesh Mutylall, Head of Corporate Finance. Ce dernier avait rejoint la compagnie en août 2018, puis soumis sa démission début 2023 pour revenir le 22 octobre dernier, à la suite de la nomination de Charles Cartier.

Ancien Financial Controller de Mauriplage Beach Resort Ltd, compagnie propriétaire de l’hôtel Maradiva et The Sands, il a, depuis 2015, occupé plusieurs positions, dont celles de Non-Executive Director sur le Board de SBM Holdings Ltd, de directeur de SBM Madagascar, de directeur de SBM Bank, de membre indépendant du Board of Governors de l’Université de Technologie Maurice (UTM) et de directeur d’Afrinex.

Quant à Sameer Baichoo, Chief Operating Officer d’Air Mauritius, nommé le 6 mai dernier, des vérifications sont en cours avant qu’une décision sur sa présence au sein d’Air Mauritius ne soit prise. Il lui est reproché, entre autres, d’avoir mené campagne pour l’alliance Lepep au No. 5 (Pamplemousses/Triolet) lors des dernières élections générales.