Mark Watkinson : «L’inflation et les taux d’intérêt vont baisser au troisième trimestre 2023»

Deux nouvelles fonctionnalités de l’application POP, à savoir POP Save et POP Insure, ont été lancées par Bank One la semaine dernière. Le CEO de cette banque a répondu aux questions du Défi Quotidien sur le taux directeur, mais aussi sur la situation sur le marché des changes.

Comment évaluez-vous la performance du secteur bancaire pour le premier trimestre 2023 ?
Je dirais que l’île Maurice n’est pas isolée. L’économie mondiale a connu un premier trimestre un peu difficile. Il y a eu des perturbations aux États-Unis avec des événements comme la Silicon Valley Bank, entre autres. Nous avons vu des taux d’intérêt assez élevés, ce qui a causé un peu d’incertitude. Toutefois, je suis heureux et impressionné que Maurice semble avoir été assez résilient au cours du premier trimestre. Je pense que les banques se sont généralement bien comportées. Le marché reste stable et les services bancaires sont généralement assez solides sur l’île. Je suis optimiste et je pense que l’inflation, qui est encore élevée, commencera à baisser peut-être au début du troisième trimestre, ainsi que les taux d’intérêt, ce qui profitera à nouveau à l’économie.

Plusieurs banques commerciales ont été réprimandées par la Banque de Maurice pour des spéculations sur le marché intérieur des changes. Quel constat faites-vous de la situation sur le marché des devises depuis l’annonce de sanctions et d’avertissements ?
Je pense qu’en ce qui concerne les taux de change, ils sont déterminés par un certain nombre de facteurs incluant le marché international. Ainsi, l’évolution des taux de l’euro et du dollar américain peut avoir une influence. Mais dans une certaine mesure, ils sont également déterminés par la demande de devises fortes sur le marché local. La demande de devises étrangères reste forte à mesure que l’économie mauricienne se développe et se redresse. Cela va influencer le taux de change. Néanmoins, je pense que la Banque de Maurice a fait du bon travail et qu’elle s’efforce de protéger le marché et de maintenir la stabilité. Je suis donc à nouveau satisfait et impressionné par le travail de la BoM.

Le Comité de Politique Monétaire devrait se rencontrer en ce mois d’avril. Pensez-vous que le taux directeur (« key rate »), qui est actuellement à 4,5 %, sera de nouveau revu à la hausse ?
Pour être honnête, je n’ai aucune idée de ce qui va se passer. Il peut être très intéressant de voir ce que la Réserve fédérale des États-Unis (FED) fera, car elle veut s’assurer que le marché reste stable. Les premiers signes d’un ralentissement de l’inflation se font sentir aux États-Unis. Ainsi, en ce qui concerne le taux de la FED, le marché a dit qu’il n’y aurait pas d’augmentation ou que s’il y en avait, elle serait faible. Cela influencera probablement la réflexion à Maurice, mais personne ne le sait vraiment à ce stade.

Bank One a lancé l’application POP Save qui vise à faire de l’épargne un réflexe naturel. Comment pouvez-vous expliquer que POP Save propose un taux de l’épargne de 4 %, alors que le taux directeur est de 4,5 % ?
Il convient de souligner que le taux de l’épargne est de 4 % pour les retraits instantanés. Le jour même, vous pouvez l’encaisser et le retirer. C’est assez fort et très compétitif.
Fabrice Larétif