Silver Bank : peu d’espoir de récupérer Rs 8,1 milliards 

Rama Sithanen épluche ces jours-ci un dossier brûlant : l’affaire Silver Bank. Cette banque avait été placée sous tutelle le 13 février 2024 par la Banque de Maurice. Anciennement connue sous le nom de BanyanTree Bank, elle semble être un « hopeless case », avec peu d’espoir de récupérer Rs 8,1 milliards (montant de l’« impairment ») sur un total de Rs 8,3 milliards de prêts et avances. 

« Nous voyons dans cette affaire le même mécanisme d’opération entre la Banque centrale et le ministère des Finances pour faire des choses qui ne sont pas supposées arriver », a déploré Rama Sithanen. 

Le gouverneur de la Banque de Maurice a résumé l’affaire ainsi : « Je suis triste de le dire. C’est l’époux de la propriétaire de la banque* qui a obtenu la majorité des prêts accordés.

Quand la Banque de Maurice est intervenue s’inquiétant de la vitesse à laquelle cette banque accordait des prêts au risque de faire faillite, il y a eu des interventions pour continuer à accorder des ‘loans’. Et ceux qui ont obtenu des prêts sont des gens qui ne les méritaient pas. ‘It was very unfair what was done’. » 

Rama Sithanen se dit d’autant plus triste que « c’est un comité de l’ancien ministère des Finances qui a pris l’argent de l’État pour injecter dans cette banque, sachant très bien qu’il y avait connivence ». Le gouverneur de la BoM dit ne pas avoir envie de donner de faux espoirs aux clients de cette banque. 

« Je ne vais pas donner beaucoup d’espoir à des gens qui seront impactés par cette décision. Les ‘loans and advances’ de cette banque s’élèvent à environ Rs 8,3 milliards alors que son ‘impairment’ est de Rs 8,1 milliards. Aucun des actifs donnés par cette banque ne vaut quelque chose. Les chances de récupérer ces sous sont très faibles. Heureusement que le ministère des Finances a pu retirer une partie de ses placements dans cette banque. Au total, il reste Rs 522 millions de l’argent du ministère dans cette banque », a-t-il indiqué. 

Non résolu depuis un an 

Le fait que la banque a un potentiel repreneur ne va pas rien changer. « Il n’est pas sérieux. On ne veut pas répéter la même erreur. Nous essayerons, mais nous avons des responsabilités aussi. ‘It’s a last case’. On va donner une dernière chance », a-t-il ajouté, tout en rappelant que cette affaire n’a pas été résolue depuis un an. 

Le gouverneur de la Banque de Maurice déplore, dans la foulée, la « complicité » du ministère des Finances dans cette affaire. « Comment a-t-il pu injecter de l’argent dans une banque qui venait d’être constituée quand il y a eu des offres d’autres banques ? J’ai parlé avec les officiers du ministère des Finances. Nous avons vu la même méthode d’opération, c’est-à-dire une complicité pour détourner les fonds publics », martèle-t-il. 

*Ginny Gupta détient 75 % des actions de Silver Bank (ex-BanyanTree Bank). Son époux est Prateek Gupta, un homme d’affaires qui avait fait parler de lui quand il avait été poursuivi par Trafigura pour une fraude présumée de 577 millions de dollars. 

Ceux qui ont des dépôts au sein de la Silver Bank 

• Des étrangers
• Quelques Mauriciens 
• Des entreprises, mais essentiellement le gouvernement (ministère des Finances, la municipalité de Curepipe, la National Insurance Company et le Sugar Insurance Fund Board).