Nommé Chairperson du MGI: Jaynarain Meetoo nous peint son tableau de «board»

Il pensait peut-être se la couler douce après sa retraite, mais en haut lieu, on se souvient encore de ses bons et loyaux services dans le monde de l’éducation. Jaynarain Meetoo a été appelé à présider le board du Mahatma Gandhi Institute, un peu plus de 30 ans après avoir occupé ce même poste. Un honneur sans doute, mais aussi des défis majeurs pour le septuagénaire. Voix posée, mots justes et regard aux yeux gris, c’est un homme de culture qui nous parle de son parcours, ô combien éloquent ! Jaynarain Meetoo n’est pourtant pas issu de la classe des notables, qui ont frayé les coulisses du pouvoir, indistinctement des couleurs politiques. Né à Rose-Hill, il a à peine trois ans lorsque son père décède. Enfant unique, ce sera sa mère Nagessree qui l’élèvera. Élève studieux, il décrochera la très convoitée petite bourse à la fin du cycle primaire à l’école Volcy Pougnet. « J’avais sans doute bien travaillé pour être parmi la petite quarantaine de privilégiés admis dans les collèges Royal », sourit notre interlocuteur. Il ira à Curepipe et suivra un parcours fléché jusqu’au Higher School Certificate. Il enseignera ensuite les langues au collège Eden. Aux élections générales de 1967, où Eden Balgobin, Travailliste, est candidat à Quatre-Bornes, il est membre de son comité de campagne. L’année suivante, il rejoint le naissant Comité des Etudiants Militants, qui se muera plus tard en Mouvement Militant Mauricien (MMM). Il quitte le parti en 1993 lorsque survient la scission qui verra le départ du groupe Nababsing-de l’Estrac et la création du Renouveau Militant Mauricien (RMM), dont il fera partie. En 1974, il est bénéficiaire d’une bourse d’études du gouvernement français, qui lui permet d’obtenir une licence en lettres modernes à La Réunion, puis une maîtrise avec mention très bien en linguistique et pédagogie. De retour au bercail, il est placé devant un choix difficile : soit retourner au collège Eden ou s’engager au Lycée Labourdonnais. Toujours membre du bureau politique du MMM, après la victoire de l’alliance PSM-MMM en 1982, Jaynarain Meetoo devient chairman du MGI et membre de la commission d’enquête sur l’éducation présidée par le chef juge d’alors, Sir Victor Glover. De 1990 à 1995, il est nommé chairman du Mauritius Institute of Education (MIE), avant de devenir directeur-général des collèges Medco. En 1995, il est nommé ambassadeur à Paris, poste qu’il occupera durant un an avant de retourner au pays, où il enseignera les langues au collège St Mary’s. De 2000 à 2005, il est de nouveau dans la diplomatie, où il sera successivement ambassadeur en Suisse puis Haut-commissaire en Grande-Bretagne. Après ces affectations, il renoue avec l’enseignement des langues, cette fois-ci à l’Ecole du Centre, à Saint-Pierre. « De 2006 à 2009, j’ai connu une traversée du désert, mais je me suis encore engagé dans une activité pédagogique en tant que chairman de la société Knowledge Seven Ltd, créée par mes deux fils Avinash et Ashvin, tous deux ingénieurs en informatique ». Il venait tout juste de démissionner de cette société, lorsqu’il a été nommé Chairman du MGI. Entre son épouse, Rooma, ex-mairesse de Quatre-Bornes, deux fils et une fille – Cherina, docteur en mathématiques et météorologie travaillant à Airbus de Toulouse –, Jaynarain Meetoo n’a jamais été si bien entouré.