Maison de jeu: opération crackdown contre des machines à sous illégales

La police semble avoir gagné le gros lot le vendredi 10 juin. Une descente effectuée dans les maisons de jeu appartenant à Hung Tse Investment Co. Ltd à travers le pays a permis de constater que 26 des 27 opéraient dans l’illégalité. Le permis de l’opérateur venait d’expirer et il a été pris en contravention. La situation de Hung Tse Investment fait polémique depuis 2011, quand la firme avait été accusée d’opérer des machines à sous déguisées en jeux vidéos, faisant perdre des millions à l’État. Selon une source proche de l’Hôtel du gouvernement, le raid qui a eu lieu vendredi dernier a été plus que fructueux. 26 des 27 maisons de jeux opéraient dans l’illégalité. L’infraction est considérée comme sérieuse et devrait donner lieu à des poursuites. « C’est un dossier qui est longtemps en suspens. Ils se jouent de la loi, mais là, ils opéraient dans l’illégalité complète », assure notre source. Le Commissaire de police, Mario Nobin, confirme l’opération au Défi Quotidien : « La police doit agir partout où les gens agissent contre de la loi. Certaines personnes opéraient alors que leur permis avait expiré. Nous avons agi en conséquence. » Le chef de la police précise toutefois que ce n’est pas aux forces de l’ordre de décider de la fermeture éventuelle de ces maisons de jeux, mais à la justice. La contravention pour avoir opéré sans permis est pour l’instant la seule sanction prévue. Hung Tse Investment est en conflit avec les autorités depuis 2011. Seulement 154 de ses 846 machines appelées Amusement machines with prizes (AWP) correspondaient aux normes de la Gambling Regulatory Authority. Cette instance avait donné son feu vert pour l’octroi de licences pour les 154 machines aux normes, mais Hung Tse Investment insistait pour une autorisation pour toutes ses machines. La firme avait eu recours à une injonction en Cour pour tenter de résoudre le conflit. Sauf qu’entre-temps, c’est son permis d’opérateur qui a expiré. À l’époque, la question avait été évoquée par Kee Chong Li Kwong Wing, alors député du Mouvement militant mauricien. Selon lui, le gouvernement perdait Rs 100 millions sous forme de taxe, car avec les AWP, l’opérateur ne paie que 10 % avec un minimum de Rs 500 000, alors que pour les machines à sous, la taxe était de 50 % avec des frais de Rs 125 000 par machine. Or, selon l’ex-député, c’étaient justement des machines à sous que Hung Tse Investment opérait. Ce que confirme également notre source à l’Hôtel du gouvernement.