Londres refuse de révéler le coût des négociations sur les Chagos

Le gouvernement britannique a refusé de communiquer le coût des négociations ayant abouti à l’accord sur la rétrocession des Chagos à Maurice, rapporte The Telegraph ce lundi. Cette décision suscite des interrogations parmi les parlementaires britanniques, alors que l’intervention de l’administration Trump pourrait remettre en question l’avenir de l’accord.

Stephen Doughty, ministre travailliste au sein du Foreign Office, a déclaré que révéler le coût des discussions sur la restitution de l’archipel à Maurice « dépasserait des coûts raisonnables ». Dans une réponse écrite au Parlement britannique, il a précisé que ces dépenses – incluant les frais de personnel, les honoraires juridiques, ainsi que les coûts de déplacement et d’hébergement – avaient été absorbées dans les budgets des départements concernés. « Il n’y a pas eu d’agrégation centrale de ces coûts », a-t-il ajouté, précisant qu’un retour en arrière pour comptabiliser ces dépenses sur les trois dernières années nécessiterait un travail manuel trop important au sein du ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth (FCDO).

Cette réponse a été adressée à James Cartlidge, secrétaire d’État à la Défense dans le cabinet fantôme conservateur, qui avait interrogé le gouvernement sur le montant total des dépenses engagées et leur répartition entre le Foreign Office et le ministère de la Défense.

L’annonce de la rétrocession des Chagos à Maurice en octobre dernier par le Premier ministre sir Keir Starmer marque un tournant dans la politique britannique. Jusqu’à présent, le Royaume-Uni n’avait jamais reconnu la souveraineté mauricienne sur l’archipel, en dépit d’une résolution de l’ONU et d’un avis consultatif de la Cour internationale de justice en 2019. Les négociations avaient commencé en 2022 sous le gouvernement conservateur.

L’opposition conservatrice n’a pas tardé à critiquer la gestion du dossier par le gouvernement travailliste. Dame Priti Patel, secrétaire aux Affaires étrangères dans le cabinet fantôme, a accusé sir Keir Starmer de « ne pas défendre l’intérêt national ». « Non seulement ils abandonnent notre propre territoire, mais ils demandent aussi aux contribuables britanniques de payer pour cette humiliation », a-t-elle déclaré.

L’ancienne ministre de l’Intérieur a également reproché au Labour d’avoir mené des négociations « en secret », en dissimulant au public et au Parlement « les détails et les coûts de la reddition de souveraineté ». « Quand les travaillistes négocient, la Grande-Bretagne est toujours perdante », a-t-elle ajouté.

La question des Chagos reste un sujet sensible au Royaume-Uni, où une partie de la classe politique considère leur maintien sous souveraineté britannique comme un enjeu stratégique. Parallèlement, Maurice continue de revendiquer la pleine reconnaissance de ses droits sur l’archipel, où la présence de la base militaire américaine de Diego Garcia confère une forte dimension géopolitique aux discussions.