[Blog] Le leadership commence de l’intérieur

À l’heure où les nouvelles technologies, telles que l’intelligence artificielle (IA), l’Internet des objets ou encore la robotique, révolutionnent le monde du travail, et où les conflits entre les générations X, Y et Z perturbent le bon fonctionnement des organisations, une problématique majeure se pose : quel style de leadership les leaders doivent-ils adopter ? 

Dans leur livre « The Journey of Leadership » paru en septembre 2024, quatre associés seniors du cabinet de conseil McKinsey explorent cette problématique. Après des milliers d’heures passées à travailler étroitement avec des Chief Executive Officers (CEO) et des leaders d’entreprises majeures ainsi que d’organisations à but non lucratif, les auteurs sont arrivés à la conclusion que le leadership doit commencer de l’intérieur, prônant ainsi le « leadership inside-out ». 

Contrairement au leadership traditionnel, axé sur des éléments externes tels que le pouvoir, l’autorité et le contrôle, le « leadership inside-out » repose sur le postulat que le leadership extérieur trouve ses racines dans le leadership intérieur. Ce style de leadership exige que les leaders entreprennent, avant tout, un travail sur eux-mêmes. Pour guider et inspirer efficacement les autres, les leaders doivent d’abord faire preuve d’introspection. Ils doivent explorer leurs valeurs, leurs croyances, leurs biais, leurs vulnérabilités et ce qui donne véritablement un sens à leur mission. Cela implique de développer leur conscience de soi, leur authenticité et leur capacité à se perfectionner sur le plan personnel. 

« Contrairement au leadership traditionnel, axé sur des éléments externes tels que le pouvoir, l’autorité et le contrôle, le ‘leadership inside-out’ repose sur le postulat que le leadership extérieur trouve ses racines dans le leadership intérieur. » 

Ainsi, un leader doit d’abord être capable de se diriger lui-même et d’être en harmonie avec son moi intérieur pour pouvoir réellement encadrer et inspirer les autres avec empathie, résilience et confiance. Le concept de « leadership inside-out » rejoint l’interprétation, par les philosophes Socrate et Platon, de la devise « Connais-toi toi-même », inscrite sur le temple d’Apollon dans la Grèce antique. Socrate et Platon invitent à l’exploration et à la compréhension de soi avant de chercher à comprendre et guider les autres. 

Afin d’illustrer le « leadership inside-out », nous pouvons utiliser les métaphores de l’arbre et de l’instrument de musique. La résilience d’un arbre face aux aléas climatiques et au passage du temps, ainsi que sa capacité à développer et soutenir ses branches, ses feuilles, et éventuellement ses fruits, reposent sur la force et la profondeur de ce qui nous est souvent invisible : ses racines. De même, un instrument de musique doit être parfaitement accordé pour produire une mélodie harmonieuse capable de captiver et d’enchanter ceux qui écoutent. 

Il n’est pas rare de rencontrer des personnes occupant des postes de leadership qui impressionnent par leurs compétences techniques et leur parcours professionnel, mais qui peinent à devenir des leaders humains, positifs et inspirants pour leurs équipes. Cela s’explique souvent par un mal-être profond et par leur refus, ou leur incapacité, à entreprendre le travail préalable requis sur eux-mêmes. Nombreux sont les leaders qui ont du mal à reconnaître et à accepter leurs vulnérabilités ainsi que leurs faiblesses, ce qui les enferme dans leur isolement et leur zone de confort. Ils préfèrent éluder leurs vulnérabilités et s’appuyer sur des éléments externes, tels que l’autorité et le contrôle, pour s’imposer à leurs équipes.

« Il n’est pas rare de rencontrer des personnes occupant des postes de leadership qui impressionnent par leurs compétences techniques et leur parcours professionnel, mais qui peinent à devenir des leaders humains, positifs et inspirants pour leurs équipes. »

Pour les auteurs du livre « The Journey of Leadership », les tâches nécessitant des compétences techniques seront graduellement prises en charge par l’IA. Certes, les leaders devront continuer à maîtriser des compétences techniques, mais ils devront aussi les allier à des compétences humaines. Ce sont ces compétences humaines qui leur permettront véritablement de se différencier et de réussir dans le nouveau monde complexe qui émerge. Des qualités, telles que l’empathie, l’authenticité, l’intuition, l’écoute et la résilience, ne peuvent pas être reproduites par l’IA. 

En 2013, dans son livre à succès « The Inside-Out Revolution », Michael Neill, coach en développement personnel de renommée mondiale, préconisait également l’approche « inside-out » en s’inspirant des trois principes du philosophe écossais Sydney Banks : l’esprit, la conscience et la pensée. Selon Michael Neill, notre expérience de la réalité est subjective. Ainsi, face à un même événement, deux personnes distinctes réagiront différemment : l’une pourra exulter de joie tandis que l’autre s’effondrera de tristesse. 

Ces trois éléments interconnectés – l’esprit, la conscience et la pensée – façonnent notre perception de la réalité et, par conséquent, nos actions et notre vie. Afin de transformer notre réalité extérieure, il est donc fondamental de travailler sur notre moi intérieur. Cela permet d’avoir des expériences plus positives et épanouissantes. 

Ainsi, lorsque les leaders comprennent que l’amélioration de leur performance ne commence pas par des plans stratégiques, des outils de management ou d’autres éléments extérieurs, mais bien par les éléments intérieurs qui façonnent leur perception de la réalité et leurs actions, et lorsqu’ils entreprennent véritablement de travailler sur leur moi intérieur pour se connecter à leur être authentique, c’est à ce moment-là qu’ils atteignent la transformation qu’ils recherchent. C’est ainsi qu’ils peuvent agir avec clarté, calme et confiance, en créant un environnement où leurs équipes se sentent en sécurité, motivées et capables de donner le meilleur d’elles-mêmes. 

« Lorsque les leaders comprennent que l’amélioration de leur performance ne commence pas par des plans stratégiques, des outils de management ou d’autres éléments extérieurs, mais bien par les éléments intérieurs qui façonnent leur perception de la réalité et leurs actions, et lorsqu’ils entreprennent véritablement de travailler sur leur moi intérieur pour se connecter à leur être authentique, c’est à ce moment-là qu’ils atteignent la transformation qu’ils recherchent. » 

Je rencontre fréquemment des professionnels qui souffrent du style de leadership de leurs supérieurs. Ces derniers s’appuient sur leurs compétences techniques et sur des éléments externes, tels que l’autorité que leur procure leur position, pour s’imposer à leurs équipes. Un tel style de leadership a un impact néfaste sur la santé mentale, la santé physique et la productivité de leurs employés. Il affecte également les membres de la famille de ces derniers. 

Les leaders aux pieds d’argile, qui projettent leur mal-être et leurs insécurités sur leurs équipes, gagneraient donc à adopter le « leadership inside-out ». Pour ce faire, ils doivent accepter d’entreprendre un travail d’introspection que de simples formations, comme celles en intelligence émotionnelle, ne peuvent remplacer. Comme l’affirmait le philosophe Ludwig Wittgenstein, « un homme sera emprisonné dans une pièce avec une porte qui n’est pas verrouillée et qui s’ouvre vers l’intérieur, aussi longtemps qu’il ne lui viendra pas à l’esprit de tirer plutôt que de pousser ». 

Thiruthiraj A. Pather.