Au Cœur de l’Info : la durabilité des promesses électorales pour les seniors inquiète

Les intervenants de l’émission « Au Cœur de l’Info » sont unanimes, les promesses électorales pour les seniors seront difficilement soutenables. Ils soulignent le vieillissement de la population et s’interrogent sur le financement.

Les deux principales alliances ont chacune formulé plusieurs promesses pour les seniors et d’autres catégories de la population. Parmi celles-ci figurent une hausse de la pension de retraite à Rs 20 000, la gratuité des médicaments pour tous et l’abolition de la taxe sur la pension du troisième âge. Ces engagements s’inscrivent dans une série de mesures déjà annoncées, venant s’ajouter à celles déjà existantes en matière de prestations sociales. Le financement et l’impact sur l’économie de ces promesses électorales ont été abordées dans l’émission « Au Cœur de l’Info » sur Radio Plus et Télé Plus le lundi 30 septembre 2024. 

Le journaliste Patrick Hilbert a reçu en studio le Dr Siddique Khodabocus, président de l’Association des petits et moyens importateurs de produits pharmaceutiques, Kris Valaydon, ancien haut fonctionnaire international, économiste et démographe, ainsi que Vinod Dookhit, président de la Fédération des Clubs de troisième âge de Beau-Bassin/Rose-Hill. Le Dr Bhavish Jugurnath, économiste, Suttyhudeo Tengur, président de l’Association pour la protection de l’environnement et des consommateurs (APEC), et l’actuaire Bernard Yen sont intervenus par téléphone.

Le Dr Siddique Khodabocus souhaite des éclaircissements sur les médicaments concernés par la gratuité et d’éventuels plafonds : « Dans des pays où ce système est appliqué, le remboursement ne concerne que les médicaments génériques. Un tel système ne se fait pas du jour au lendemain. » De plus, il souhaite savoir si les médicaments prescrits aux patients admis en cliniques privées seront également gratuits. Le président de l’Association des petits et moyens importateurs de produits pharmaceutiques craint des abus. 

« Nous assistons à une surenchère (de promesses électorales) auprès des seniors », lance Vinod Dookhit. Il demande des éclaircissements sur la pension à Rs 20 000. « Quand sera-t-elle effective et comment ? » s’interroge-t-il. Il invite les partis politiques à prévoir la création d’un Ombudsperson for senior citizen ou d’un ministère du troisième âge dans leurs programmes électoraux. 

Pour Kris Valaydon, la pension à Rs 20 000 « est un ‘bribe électoral’. Pas besoin d’être un génie pour savoir que c’est pour les élections ». Avec une population vieillissante, « à moins d’obtenir un loyer de Diego Garcia, on va augmenter la dette. Si les seniors prennent conscience que la pension à Rs 20 000 va faire augmenter les prix et qu’elle sera payée par les jeunes, cela les arrêtera », affirme l’ancien haut fonctionnaire international. 

Pour lui, il vaut mieux retirer la TVA sur les denrées de base ou cibler la gratuité des médicaments : « Pourquoi subventionner les gens qui ont les moyens de se faire soigner dans des cliniques privées ? Par contre, je suis d’accord de subventionner ce qui n’est pas couvert par les assurances santé, comme les médicaments contre le cancer par exemple. »

Suttyhudeo Tengur fait remarquer que rien n’est dit sur le financement de ces promesses. « Ils doivent dire comment ils vont le faire. Ils peuvent retirer la TVA sur les denrées alimentaires essentielles, cela concernerait tout le monde et soulagerait le pouvoir d’achat. » Il préconise des mesures pour l’autosuffisance alimentaire et pour une diminution des intermédiaires dans les achats de produits comme le pétrole. 

Le Dr Bhavish Jugurnath accueille favorablement la gratuité des médicaments, mais il s’interroge sur la durabilité de cette mesure. « Plusieurs rapports démontrent que nous allons vers une population vieillissante. La population senior est actuellement de 15 % et elle atteindra 30 % en 2030 et 38 % en 2040. Le coût sera donc entre deux et trois fois plus élevé », souligne l’économiste. Cela va également augmenter le coût de la pension si celle-ci passe à Rs 20 000 comme promis par le gouvernement actuel. Dans ce cas, les bonnes performances de la croissance du Produit intérieur brut (PIB) sont essentielles pour soutenir cette mesure, estime-t-il.

Bernard Yen se désole que les principales alliances fassent des promesses électorales « qui peuvent mettre à mal l’économie ». « Elles pensent qu’en faisant ces promesses, elles auront plus de votes. J’espère que la population ne va pas tomber dans le piège. La population senior augmente, il faut donc progressivement pousser l’âge de la pension jusqu’à 65 ans. Pour tenir ces promesses électorales, il faudra augmenter les taxes. Gagner ces élections est devenu plus important que la santé économique du pays », déplore l’actuaire.