Air Mauritius : un possible come-back de Laurent Recoura en discussion

Un possible retour de Laurent Recoura à la tête des opérations commerciales d’Air Mauritius créent des vagues au sein de la compagnie. L’ancien Chief Commercial Officer avait quitté son poste l’année dernière dans un contexte marqué par des tensions internes et des divergences stratégiques. Des négociations seraient en cours pour sa réintégration, mais certains restent sceptiques. 

L’éventualité d’un retour de Laurent Recoura au sein d’Air Mauritius alimente les discussions dans les milieux de la compagnie nationale d’aviation en ce moment. Ancien Chief Commercial Officer (CCO) de la compagnie, il avait quitté son poste l’année dernière dans un contexte marqué par des divergences stratégiques et des tensions internes. Aujourd’hui, des informations circulent sur des négociations en cours qui pourraient mener à sa réintégration. 

Son possible retour a d’ailleurs été annoncé par un membre du conseil d’administration d’Air Mauritius lors d’une réunion le lundi 27 janvier 2025. Toutefois, au sein d’Air Mauritius, ce développement suscite beaucoup d’interrogations et de réserves. 

« Laurent Recoura était là quand Air Mauritius a pris la décision de louer les deux vieux A330/200 pour un contrat de trois ans chacun. Ces avions ne sont pas dignes de faire partie de la flotte tellement ils sont en mauvais état et sont grandement responsables des multiples retards et annulations de vol d’Air Mauritius, car ils tombent souvent en panne », confie un membre de la direction de la compagnie. 

Un départ controversé 

Le départ de Laurent Recoura début août 2024, après avoir été suspendu depuis juin, avait suscité des interrogations sur la gestion interne d’Air Mauritius, qui était encore toujours en phase de redécollage. La compagnie, placée sous administration volontaire en 2020 jusqu’à fin 2021, avait amorcé un plan de restructuration visant à restaurer sa viabilité économique. 

Engagé comme Chief Commercial Officer d’Air Mauritius en août 2022, il avait assuré les fonctions d’Officer-in-Charge de la compagnie après le départ du CEO croate Krešimir Kučko, et ce jusqu’à l’arrivée de l’actuel CEO Charles Cartier en mars dernier.

En juillet dernier, Air Mauritius a porté plainte auprès de la Financial Crimes Commission pour demander l’ouverture d’une enquête à l’encontre de Laurent Recoura suspendu de ses fonctions depuis juin 2024. La compagnie nationale d’aviation le soupçonnait de trafic d’influence, de corruption et d’« using office for gratification » pour avoir accordé un billet gratuit aller-retour en classe affaires entre Maurice et Genève à un journaliste suisse en novembre 2023. 

Laurent Recoura s’est, pour sa part, dit victime d’une « vendetta politique » et victime collatéral d’un bras de fer entre Airport Holdings Ltd (AHL), propriétaire d’Air Mauritius, et certaines personnes au niveau de la direction d’Air Mauritius mais aussi du précédent gouvernement. L’affaire était, selon lui, « une calomnie ».

Avant son arrivée à Air Mauritius en 2022, Laurent Recoura possédait déjà une solide expérience dans l’industrie aérienne, ayant occupé des postes de haute responsabilité commerciale au sein de plusieurs compagnies internationales. D’après plusieurs sources bien informées, les discussions autour de son éventuel retour seraient en cours, bien que la direction actuelle de la compagnie n’ait pas encore confirmé ces informations. 

Ce possible retour s’inscrirait dans un contexte de réorganisation stratégique, alors qu’Air Mauritius cherche à consolider sa position dans un marché mondial de l’aviation en pleine mutation. Ce serait aussi un camouflet infligé à l’actuel CEO Charles Cartier que le gouvernement, ainsi que certains éléments du nouveau conseil d’administration de la compagnie d’aviation voudrait voir partir au plus vite.

Toutefois, ce possible retour suscite également des interrogations. La question de savoir si les conditions ayant conduit à son départ l’année dernière ont été résolues reste centrale. Certains acteurs du secteur soulignent l’importance d’assurer une cohérence dans la gouvernance et la stratégie à long terme d’Air Mauritius, afin d’éviter de nouvelles turbulences internes d’autant plus que la compagnie se trouve dans une situation financière extrêmement périlleuse comme devait l’affirmer le Premier ministre, Navin Ramgoolam récemment.