Une Américaine reconnue coupable du meurtre de ses enfants qu'elle prenait pour des «zombies»

Une mère de famille américaine, versée dans des théories de fin du monde, a été reconnue coupable vendredi de l'assassinat de ses deux enfants et de complicité dans le meurtre avec préméditation de l'ex-femme de son nouveau mari.

Lori Vallow a été, entre autres, reconnue coupable de l'assassinat de sa fille, âgée de 16 ans, et de son fils adoptif de 7 ans, qu'elle prenait, selon les enquêteurs pour des "zombies".

Adepte de théories de la réincarnation, elle était poursuivie pour les trois assassinats aux côtés de son cinquième mari, Chad Daybell, auteur de livres ésotériques, par la justice de l'Etat de l'Idaho dans le nord-ouest des Etats-Unis

Le couple, membre d'une secte radicale mormone qui se préparait à l'apocalypse, était également poursuivi pour fraudes, car il avait continué à percevoir des allocations familiales après la disparition des enfants.

Lori Vallow, qui selon des témoignages se considérait comme une sauveuse de l'humanité, avait plaidé non-coupable.

Elle encourt la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, mais a évité la peine de mort, qui a été écartée par le juge.

Son cinquième et dernier mari Chad Daybell doit encore être jugé et encourt pour sa part la peine de mort dans cet Etat où elle est pratiquée.

Cette sombre affaire, qui a marqué l'Idaho, a commencé en 2019 avec la disparition des deux enfants, rapportée par les grands-parents de l'un deux mais non signalée leur mère.

L'enquête a rapidement pris un tour macabre lorsque les policiers ont constaté une série de décès dans l'entourage de Lori Vallow et de son tout nouvel époux, Chad Daybell.

En 2018, son troisième mari, le père du garçon tué, était mort, apparemment d'une crise cardiaque. En 2019, son quatrième mari, dont elle était en train de divorcer, avait été tué par balle par le frère de Lori Vallow, qui avait invoqué la légitime défense.

Ce dernier est lui-même décédé peu de temps après, après avoir été retrouvé inconscient à son domicile.

En 2019 toujours, l'ex-femme de Chad Daybell est à son tour décédée de causes dites "naturelles".

Deux semaines plus tard, Lori Vallow et Chad Daybell quittaient l'Idaho pour Hawaï, où ils se sont mariés.

Les corps des deux enfants, qui avaient été vus pour la dernière fois vivants en septembre 2019, ont été retrouvés en juin 2020, plus de neufs mois après leur disparition, près de la maison de Chad Daybell à Rexburg, une petite ville de cet Etat rural.

Lori Vallow, élevée dans la religion mormone, devenue de plus en plus radicale au fil des ans, pensait pouvoir communiquer avec les anges.

En 2018, lors d'un rassemblement religieux dans l'Utah (ouest), elle a rencontré M. Daybell, qui était alors à la tête d'une secte mormone radicale se préparant à la fin du monde.

Leur histoire a inspiré une série documentaire Netflix, "Notre mère meurtrière", sortie en janvier dernier.

© Agence France-Presse