L’émission « Question Time », animée par Gilbert Bablee et Sunil Gopal lors du « Grand Journal », était consacrée au relogement des marchands ambulants et à la vente de l’hôpital Apollo Bramwell.
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«1500 familles se retrouvent en difficulté. » C’est ce qu’a déclaré Hydar Ryman, président de la Street Vendor’s Association. Intervenant sur le dossier des marchands ambulants, le porte-parole de ces derniers allègue que depuis sept mois que le plan de relogement a été élaboré, les colporteurs « vivent un calvaire et un traumatisme. Ils sont extrêmement endettés ». Selon ses dires, c’est une catastrophe qui perdure et qui pousse certains marchands à délaisser ce métier.
« La Cour a émis un jugement. Le ministre et la mairie ont pris leur décision. Malheureusement, la majorité se cache derrière ce jugement. Nous souhaitons trouver une solution permanente et à quelques jours des fêtes de fin d’année, nous espérons réaliser une meilleure vente avec la collaboration des autorités », a souligné Hydar Ryman. Au sujet de l’extension des heures de travail, il a un avis mi-figue mi-raisin sur la question. La raison : après 18 heures, la ville de Port-Louis est quasiment morte. Durant Porlwi By Light, dit-il, les marchands ambulants ont vécu un nouveau folklore dans la capitale. Ils souhaitent opérer dans de meilleures conditions pour mieux répondre aux besoins de leur famille.
De son côté, Shakeel Mohamed, chef de file du Parti travailliste au Parlement, a souhaité une solution permanente pour les colporteurs. « Bien sûr qu’il faut de l’ordre et de la discipline et les marchands ambulants le souhaitent aussi. Mais ils réclament un lieu mieux structuré, car ce plan de relogement est une décision irréfléchie. À l’époque, nous avons voulu mettre le projet Hawker’s Palace sur pied, mais pour des divergences d’opinion, il n’a pas abouti. »
« Night market »
Le député rouge réclame un Night Market pour attirer davantage de touristes dans l’après-midi. « Il faut faire revivre la capitale, mais pas comme le préconise l’actuel gouvernement. Il a annoncé les débuts des travaux pour le projet à la gare Victoria. Mais lorsque nous avons demandé le coût du financement au ministre à l’Assemblée, il a affirmé que c’est le secteur privé qui financera ce projet. Mais la question demeure : est-ce que le secteur privé financera ce projet gratuitement sans faire de profits ? »
Oumar Khooleegan, lord-maire de Port-Louis, a, pour sa part, déclaré que les chantiers débuteront prochainement et les colporteurs auront un lieu permanent pour opérer. « Après avoir mené des études, nous avons relogé environ 1 400 marchands ambulants. Aujourd’hui, nous sommes fiers que les colporteurs opèrent sans être inquiétés par les policiers et les officiers de la mairie. Avec le nouveau projet, 1 000 marchands opéreront à la gare Victoria et 1 000 autres à la gare du Nord. »
La seconde partie de l’émission a été consacrée à la question soulevée par Reza Uteem à l’Assemblée nationale concernant la vente de l’hôpital Apollo Bramwell. Le député mauve s’est interrogé sur les conditions de travail des employés lorsque l’hôpital sera vendu.
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