Transport en commun: Baisse de la clientèle chez les jeunes

Les opérateurs d’autobus sont unanimes : de moins en moins de jeunes voyagent dans les transports en commun. Par contre, le nombre de personnes âgées qui utilisent ce même mode de transport est en hausse. [blockquote]« Le nombre de passagers a baissé d’environ 10 à 15% ces cinq dernières années », indique un propriétaire d’autobus individuel.[/blockquote] C’est le même constat chez les gros opérateurs. À la United Bus Service Ltd (UBS), on note que le nombre de passagers est en régression depuis plusieurs années. Plusieurs raisons sont à l’origine de cette tendance. « Nous nous retrouvons avec moins de jeunes qui empruntent le transport en commun, vu que ces derniers utilisent de plus en plus leur voiture personnelle ou leur motocyclette. Ce sont plutôt les gens au-dessus de la trentaine et les collégiens qui voyagent par autobus », avance un opérateur du nord de l’île. Autre raison qui explique cette tendance à la baisse de la clientèle : le nombre croissant d’opérateurs illégaux tels que les vans et les taxis-marron. «Ils nous volent notre clientèle », soutiennent les opérateurs. « Il y a un gros manque à gagner pour notre compagnie vu le nombre de vans et taxis-marron qui circulent sur nos routes», lance un responsable de chez UBS. « Plusieurs vans-marron opèrent également durant les heures de pointe pour nous ‘piquer’ nos passagers payants. La présence de ces opérateurs illégaux a un impact important sur notre chiffre d’affaires. Nous souhaiterions que les autorités concernées sanctionnent plus sévèrement de telles pratiques. Il en va de la sauvegarde de nos emplois. Ce n’est qu’alors que ce secteur d’activités pourra se développer », insiste-t-il. Parallèle à la baisse de fréquentation des passagers payants, les compagnies et les opérateurs individuels voient augmenter le nombre de personnes âgées qui voyagent par le transport en commun. « Depuis l’entrée en vigueur du transport gratuit pour les personnes âgées, le nombre de seniors qui voyagent dans nos autobus ne cesse de croître », constatent les opérateurs du secteur.