Tourisme sportif: le golf mauricien prend du galon

Le pays se positionne comme une destination régionale pour les touristes-golfeurs. Le nombre de visiteurs dans cette catégorie du tourisme sportif est en hausse constante. L’Asie renferme un potentiel intéressant. Maurice a décroché, pour 2016, le titre de meilleure destination golfique pour l’Afrique, les états du Golfe et l’océan indien. Cette distinction a été descernée par l’International Association of Golf Tour Operators, lors d’une cérémonie qui s’est déroulée à Ténériffe, en Espagne. Le prix, après celui obtenu en 2008, place Maurice sur la carte mondiale dans ce créneau touristique à forte valeur ajoutée, soit plus de revenus pour l’industrie. « Nous estimons le nombre de touristes venant à Maurice pour jouer au golf entre 40 000 et 50 000. C’est considérable », affirme Arnaud Martin, président de la Mauritius Tourism Promotion Authority. ‘Et d’ajouter : « La distinction que nous avons remportée, les parcours de golf qui ont mûri et un tournoi tri-continent nous ont donné une visibilité énorme. Je pense aussi que la coopération entre les différents parcours de golf créera une certaine synergie au niveau de l’offre. Ce sera beaucoup plus attractif pour les golfeurs ». Le tourisme axé sur le golf pèse 50 milliards de dollars dans le monde. En moyenne, ces touristes dépensent jusqu’à 60 % plus que le visiteur moyen, selon Ryan Dodds . à Maurice, cette moyenne est de Rs 40 000 par séjour. Le pays dispose de sept parcours de 18 trous. à ce nombre s’ajoutera un huitième. En 2015, le pays devrait acceuillir quelque 1 115 000 de visiteurs, un nouveau pallier record. L’industrie du tourisme, assurant l’emploi direct et indirect de quelque 100 000 personnes, s’est engagé dans une stratégie visant à attirer un plus grand nombre de touristes en offrant davantage d’activités autres que les sports nautiques. En ce faisant, ce sont les marchés qui se diversifient. Une récente mission en Asie de la Mauritius Golf Tourism Association, menée par son président, Michael Geerdharry, et Ryan Dodds, a démontré que ce sport a des adeptes en Inde et en Chine. « On se rend compte qu’il y a beacoup d’intérêt pour le tourisme sportif sur la destination », fait ressortir Arnaud Martin, dans un bref entretien accordé le jeudi 29 octobre. « Il y a eu une grosse augmentation avec les randonnées, le golf et le kite-surf. Cela va dans la bonne direction dans notre stratégie de diversifier l’offre. » Il est question désormais de présenter aux golfeurs amateurs dans ces marchés un forfait comprenant l’accès à plusieurs parcours lors de leur séjour au pays. Dégager une telle offre sera possible avec un plan et un objectif commun des hôtels disposant de parcours de golf de standing international.