Subventions agricoles: les petits planteurs produisent 23% des denrées consommées à Maurice

Un rapport de l’African Centre for Biodiversity indique que 8 000 petits planteurs produisent presque un quart des denrées consommées ici.

Maurice est un cas atypique par rapport aux autres pays africains concernant les subventions agricoles. Le soutien accordé aux petits exploitants agricoles vise à réduire les coûts des intrants et à augmenter la productivité en améliorant la fertilité des sols. Cependant, la subvention pour le compost a été alignée sur les objectifs à long terme du développement durable. Cela fait partie de la stratégie pour atténuer les dommages causés par l’usage à grande échelle des fertilisants synthétiques et inciter les planteurs à adopter des méthodes plus durables. Le nombre de bénéficiaires de cette subvention reste indéterminé. C’est la conclusion d’une étude menée par l’African Centre for Biodiversity (ACB) dans des pays de la SADC ayant des programmes de subvention des intrants agricoles. L’étude souligne que 8 000 petits planteurs engagés dans le secteur non-sucre produisent environ 23 % des denrées consommées à Maurice. Ils exploitent des terres d’une superficie d’un quart d’hectare chacun et éprouvent du mal à trouver des terres agricoles, une main-d’œuvre abordable et des finances pour assurer les coûts de production. Le plan stratégique non-sucre vise à augmenter la production, satisfaire la demande locale, réduire la dépendance à l’égard des importations et favoriser les pratiques agricoles durables telles que l’agriculture biologique et la permaculture.

Qualité du sol

Les autorités mauriciennes ont pris plusieurs initiatives pour augmenter la production agricole en finançant partiellement des unités de collecte d’eau de pluie, la culture abritée, l’aménagement de pépinières, l’achat de semences entre autres. Pour son étude, l’ACB s’est intéressé plus précisément à la subvention sur le compost. Les planteurs perçoivent ainsi une subvention allant jusqu’à cinq tonnes d’engrais organiques par an, ce qui permet aux agriculteurs d’économiser environ Rs 19 000 (USD  530) par tonne de fertilisants. En 2013 et 2014, le gouvernement a accordé des subventions de presque Rs 40 millions. Cependant, aucune mention n’a été faite du Compost Subsidy Scheme dans le Budget 2015. « Mais il semblerait que cette assistance s’inscrive dans un cadre plus large de subventions agricoles en mettant particulièrement l’accent sur l’agriculture biologique », souligne le rapport. Au niveau de la région, dix pays de la SADC ont accordé Rs 36 milliards de subsides agricoles au cours de ces 16 dernières années, « sans pour autant éliminer la pauvreté rurale, l’utilisation abusive de semences de maïs hybride et de fertilisants avec comme résultat une détérioration de la qualité du sol dans cette région ».