Shehzaad Callachand, PDG d’Aeraccess : «Nous allons lancer une première académie de drone à Maurice»

Shehzaad Callachand, PDG d’Aeraccess et Melwyn Madelon, représentant local de la compagnie basée à Paris, ont été choisis dans le cadre du World AI Show à l’hôtel Intercontinental à Balaclava, pour représenter Maurice à la Coupe du monde des start-up. Les deux Mauriciens ont décroché le sésame pour leur projet de faire de Maurice le numéro un du marché des drones en Afrique. Aeraccess est l’un des leaders mondiaux de l’utilisation de drones pour la défense.  La Royal Air Force et le RAID, unité d’élite de la police française, figurent sur sa prestigieuse liste de clients.

Comment êtes-vous arrivés à représenter Maurice à la Coupe du monde des start-up ?
Melwyn Madelon : Shehzaad et moi sommes amis depuis nos 11 ans. Dès l’enfance, nous rêvions de faire quelque chose pour changer le monde. Après, nos chemins se sont séparés quand j’ai étudié l’informatique et Shehzaad a choisi d’étudier les mathématiques en France. Il a poursuivi avec un master et un doctorat en aéronautique. Il a travaillé au Centre national d’études spatiales, puis, il y a quatre ans, il est venu me voir et m’a demandé de le rencontrer à Bagatelle. Il m’a montré une brochure d’Aeraccess. J’ai appris qu’il était fondateur et PDG de la compagnie. Il avait un projet de transfert des technologies qui pourrait porter Maurice à un autre niveau et en faire un pionnier de la robotique aérienne et terrestre.

Où en sont les choses à ce niveau ?
Melwyn Madelon : Nous avons créé la compagnie en janvier. Nous avons fait des démarches auprès de l’aviation civile. Vous avez peut-être vu notre drone pour les 50 ans de l’Indépendance. Finalement, nous sommes allés voir les entités avec qui nous allions travailler, que ce soit au niveau du gouvernement ou du privé. Puis, récemment, c’est une amie qui m’a parlé du World AI Show que je découvre il y a à peine deux semaines. On s’est dit pourquoi pas ? C’est une occasion de faire découvrir aux Mauriciens qui on est. On savait qu’on avait un très bon produit, mais on ne venait pas forcément pour gagner. On veut faire savoir qui on est, ce qu’on fait. On n’était pas venu forcément pour gagner. Mais finalement, notre présentation a été payante.

Shehzaad, décrivez-nous Aeraccess.
Shehzaad Callachand : Nous proposons des solutions de drones. Nous faisons tout de A à Z : la partie aéronef, la partie station de contrôle, on a la maîtrise de toute la chaîne de valeur. Cela nous permet de concevoir des solutions très complètes. Nous opérons pour les besoins de la défense, le marché de la radiologie. Nous sommes une des sociétés leaders sur notre segment de marché et nous sommes présents dans une quarantaine de pays. Nous comptons des clients comme la Hellinic Land Army, la Royal Air Force ou encore le RAID, les forces spéciales françaises. Nous avons un réseau de partenaires de très haut niveau, des industriels, qui collaborent avec nous pour imaginer et innover et augmenter le niveau de sécurité pour tous les citoyens.

Votre projet pour Maurice consiste en quoi exactement ?
Shehzaad Callachand : Nous voulons apporter la technologie et aider l’État mauricien à être un des leaders en robotique en Afrique. Nous avons déjà rencontré le MRC, l’EDB, le ministère de l’Agro-industrie et le ministère des TIC. Nous avons franchi une première étape avec la signature d’un accord avec l’Université de Maurice. Nous allons lancer une première académie de drone à Maurice pour former les Mauriciens et Africains et accéder à un nouveau marché. On parle beaucoup de l’IA, de Blockchain, mais la dernière technologie c’est la technologie des drones, qui a révolutionné les marchés de l’agriculture, de la sécurité, de l’inspection et de la surveillance. Avec cet événement de niveau international (NdLR : le show), la stratégie est clairement définie : faire de Maurice un des pionniers et un des leaders en termes de robotique d’ici 2030.

Oui mais comment ?
Shehzaad Callachand : En faisant confiance aux Mauriciens. En misant sur le talent des jeunes personnes formées à Maurice. on achète des solutions à l’étranger mais la vrai solution, c’est de croire en soi-même. Il faut miser sur l’avenir du pays, des jeunes étudiants qui sont à l’université. Toutes les formations sont désormais possibles à Maurice, y compris la médecine. L’intelligence est là, la technologie est là.

Vos formations pour les drones démarrent quand ?
Shehzaad Callachand : Début 2019. Le cursus est en cours de validation avec l’UoM. On parle d’amener la technologie à Maurice et de créer de l’emploi dans les différents domaines de recherche. Nous allons collaborer avec le MRC pour résoudre les problèmes de l’agriculture, de la gestion du trafic routier, de la cartographie pour les cadastres.