Service héliporté : Air Mauritius à la recherche d’un partenaire stratégique

La compagnie nationale d’aviation est activement à la recherche d’un partenaire stratégique pour l’aider à développer son service d’hélicoptères. Une « expression of interest » est lancée à cet effet. Ceux que ce partenariat  intéressent  ont jusqu’au 13 janvier 2017 pour soumettre leur dossier.

La, Mauritius Helicopter Ltd (MHL), une nouvelle filiale appartenant à 100% à Air Mauritius, a été mise en opération avec cet objectif en tête en septembre dernier.. « Il y a des opportunités sur le marché que nous voudrions saisir, mais  il faut développer cette activité. Malheureusement, Air Mauritius seule ne peut pas prendre  tout le poids des investissements nécessaires pour augmenter sa flotte d’hélicoptères. C’est pour cela qu’il faut l’apport d’un actionnaire », explique-t-on au Paille-en-Queue Court.

Au cours de l’année financière 2015/ 2015, les activités commerciales des hélicoptères d’Air Mauritius ont enregistré une hausse de 26% au niveau des recettes alors que le nombre de passagers a connu une croissance de 33% durant la même période.

La nouvelle entreprise a déjà obtenu un Air Operators Certificate séparé, de la part du Département de l’Aviation Civile .Elle  est donc complètement autonome sur le plan opérationnel. Cette licence  impose le respect des normes et lui octroi l’autorisation d’opérer des vols en tant qu’entité distincte d’Air Mauritius. Le personnel du service a également été transféré vers la nouvelle compagnie.

Auparavant lorsque Air Mauritius faisait face à une situation financière difficile avec de lourdes pertes provoquées principalement par le hedging sur le kérosène, il était question de vendre la flotte d'hélicoptères .Il faut souligner qu’en sus de ses 13 avions, Air Mauritius possède aussi  deux hélicoptères, des Bell Jet Ranger 206B3.

Profil du partenaire idéal

Le candidat idéal, pour le partenariat, doit satisfaire  une multitude de critères. Il lui faut d’abord  bien connaître les rouages du marketing, des services héliportés  et du secteur touristique, et plus important encore, il devra aussi avoir les reins solides sur le plan financier. Ce sera lui qui devra « assurer la croissance et l’expansion du business d’hélicoptères et de sa  logistique complémentaire pour les années futures ».

Le candidat  répondant  à l’ « expression of interest » devra aussi « démontrer qu’il a la capacité et l’expertise pour développer et opérer les infrastructures appropriées pour les services d’hélicoptères pour s’assurer que les opérations soient effectuées en  toute sécurité ».

Après le 13 janvier, une liste de candidats les plus crédibles  sera  établie. Ceux sélectionnés devront alors répondre à une « Request for Proposal » qui sera examinée par Air Mauritius. La compagnie nationale  assure des  dessertes  par hélicoptère depuis 1985 avec l’acquisition et la mise en service d’un premier appareil. La mission première, à cette époque,  était d’épandre des produits sur les champs de cannes pour le compte de la Mauritius Sugar Producers’ Association. Ensuite, le service a été orienté vers  des balades aériennes, des  transferts entre différents points de l’île Maurice, des transferts de l’hôtel à l’ aéroport et vice-versa, et prises de vue aériennes, entre autres.