Le secrétaire exécutif de l'ONU Climat Simon Stiell a rendu hommage au pape François, décédé lundi à l'âge de 88 ans, "champion inébranlable de l'action en faveur du climat" et "figure immense de la dignité humaine", qui a rassemblé "les forces puissantes de la foi et de la science".
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"Grâce à son infatigable plaidoyer, le pape François nous a rappelé qu'il ne peut y avoir de prospérité partagée sans que nous fassions la paix avec la nature et sans protéger les plus vulnérables, au moment où la pollution et la destruction environnementale entraînent notre planète non loin de son +point de rupture+", a-t-il déclaré dans un communiqué transmis à l'AFP.
"Le monde s'écroule", avait écrit le pape François dans un texte intitulé "Laudate Deum" ("Louez Dieu") publié quelques semaines avant les négociations climat sous l'égide de l'ONU de la COP28 à Dubaï en 2023.
Le pape avait "une connaissance pratique approfondie des questions climatiques les plus complexes. Son leadership a rassemblé les forces puissantes de la foi et de la science pour livrer des vérités inattaquables, soulignant les coûts de la crise climatique pour des milliards d'individus", a ajouté Simon Stiell, lui-même catholique.
Le pape avait dû annuler sa venue à la COP28 en raison d'une bronchite mais les deux hommes s'étaient rencontrés au Vatican il y a un peu plus d'un an.
Le pape François "a été une figure immense de la dignité humaine et un champion mondial inébranlable de l'action climatique, comme un moyen vital de faire vivre" cette dignité, a déclaré Simon Stiell, ajoutant que "son message lui survivra".
En 2015, "Laudato si" ("Loué sois-tu"), un manifeste de 200 pages écrit par le pape pour la solidarité, afin d'agir ensemble pour protéger l'environnement, avait déclenché un débat au niveau mondial, phénomène inédit pour un texte religieux, y compris des commentaires dans des revues scientifiques.
Quelques mois plus tard, une avancée significative avait été obtenue avec l'accord de Paris sur le climat dont l'objectif est de maintenir la hausse de température en dessous de 2°C.
"Laudato si a été un texte fondateur pour l'engagement chrétien dans l'action climatique, qui a inspiré et marqué une nouvelle génération", a de son côté salué Laurence Tubiana, une architecte de l'accord de Paris.
Huit ans après la publication de cette encyclique fondatrice, le pape déplorait dans "Laudate Deum" des réponses "insuffisantes alors que le monde (...) s'écroule" et s'approche d'un "point de rupture".
Jorge Bergoglio mettait aussi en garde face aux "opinions méprisantes et déraisonnables" des climatosceptiques, "même au sein de l'Eglise catholique".
© Agence France-Presse
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