Selon Bloomberg : le milliardaire Terry Smith se servirait de Maurice à des fins d’optimisation fiscale

Le milliardaire Terry Smith, qui vit à Maurice, se retrouve de nouveau sous les feux des projecteurs ! Dans un article publié cette semaine, Bloomberg lève le voile sur « la fortune d’un milliard de dollars que Terry Smith aurait bâti en dehors du Royaume-Uni ». 

Surnommé le Warren Buffett britannique, ce gestionnaire de fonds de 69 ans s’est fait connaître grâce à Fundsmith. C’est une société devenue célèbre au cours de la dernière décennie grâce à des rendements exceptionnels. « Cependant Terry Smith a déplacé une grande partie de ses intérêts hors de la Grande-Bretagne, par le biais d’une série d’entités juridiques situées dans des paradis fiscaux de l’océan Indien », rapporte l’article. Depuis 2015, il a transféré une grande partie de sa fortune à Maurice. Il a effectué des paiements de centaines de millions de livres à une société basée sur l’île. En 2022, il a transféré la majeure partie de sa participation à une entité aux Seychelles. 

« Ces arrangements, tous légaux, sont décrits dans une série de documents réglementaires du Royaume-Uni, des États-Unis et de Maurice. » Selon ces documents, et si la participation de Fundsmith actuellement détenue par l’entité des Seychelles était incluse, l’indice des milliardaires de Bloomberg placerait la fortune de Smith au-dessus de 1 milliard de dollars (environ Rs 45,8 milliards). « C’est environ trois fois plus que d’autres calculs », fait ressortir Bloomberg. L’entité seychelloise s’appelle Eighth Wonder Foundation. Et un document indique qu’elle a été créée pour « assurer la succession à long terme des intérêts commerciaux de Fundsmith ».

Un autre fait mis en avant dans l’article est que ces dernières années, le bilan de Fundsmith fait référence à des paiements facturés par Fundsmith Investment Services Ltd (FISL), une société basée à Maurice. Cette dernière aurait facturé Fundsmith d’importantes sommes d’argent pour des « services » ou des « services délégués », sans autre précision. Il s’agirait d’une pratique d’optimisation fiscale qui est réglementée. D’ailleurs Bloomberg fait ressortir que la taxe est de 15 % à Maurice alors qu’elle s’élève à 25 % au Royaume-Uni. 

« La rémunération de Terry Smith au Royaume-Uni, imposée en Grande-Bretagne, suffit à elle seule à faire les gros titres - quelque 36 millions de livres sterling (environ Rs 2,06 milliards) en 2022. Mais les transferts de Maurice sont bien plus élevés. Depuis 2010, les sommes versées par Smith par l’intermédiaire de Fundsmith s’élèvent à environ 155 millions de livres sterling (environ Rs 8,88 milliards). La FISL, enregistrée en 2014, a facturé à l’entreprise britannique près de 900 millions de livres au total (environ Rs 51,57 milliards), selon les déclarations de la société. »

« C’est à Maurice que Terry Smith gère l’argent de milliers de Britanniques. Outre Fundsmith, d’une valeur de 23 milliards de livres sterling, il gère également d’autres fonds plus petits au Royaume-Uni, ainsi qu’un mandat privé pour les investisseurs experts, qui est réglementé à Maurice. » Il a déclaré qu’il n’a pas l’intention de prendre sa retraite. « J’ai l’intention de diriger Fundsmith pendant encore longtemps. Cependant, un jour, je ne pourrai plus le faire pour une raison ou une autre. Et je veux faire tout ce que je peux maintenant pour assurer son succès à long terme », a-t-il déclaré.