Pravind Jugnauth rappelle ses débuts en politique dans un gouvernement MSM/MMM

Le Premier ministre, Pravind Jugnauth, a inauguré le mardi 10 septembre le nouveau bâtiment de la Mauritius Cooperative Agricultural Federation Ltd (MCAF) à Bell Village. Dans son intervention, il est revenu sur les défis auxquels fait face le secteur agricole à Maurice. Il a évoqué son attachement à ce domaine qu’il connaît, car il a démarré sa carrière politique en tant que ministre de l’Agriculture. Pravind Jugnauth a en effet occupé ce poste de 2000 à 2003 dans un gouvernement Mouvement socialiste militant (MSM)/Mouvement militant mauricien (MMM).

«Je suis à chaque fois nostalgique lorsque je suis présent à une fonction concernant l’agriculture puisque, lors de mes débuts en politique, j’étais ministre de l’Agriculture », a-t-il confié. C’était un retour aux sources pour le chef du gouvernement, qui a rappelé les réformes initiées à l’époque, notamment dans le secteur sucrier. « Nous avions entamé une réforme sucrière. Je suis allé négocier avec le commissaire de l’agriculture à la Commission européenne, c’était une rencontre mémorable. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour maîtriser le dossier sucre. »

Le Premier ministre a souligné l’importance du Sugar Sector Strategic Plan, qui avait été initié à l’époque pour faire face à la fin des accords sucriers préférentiels avec l’Union européenne. Il s’est félicité des efforts déployés par son gouvernement pour préserver une industrie qui aurait pu sombrer sans ces mesures urgentes. « Un gouvernement doit prévoir pour protéger le pays. C’est pour cela que j’ai créé le Sugar Sector Plan. Je suis fier du travail accompli après la fin des accords », a-t-il ajouté. L’activité a survécu malgré les nombreux défis.

« C’était un grand défi pour le pays, nous avons dû travailler vite. Nous avons sauvé la communauté des planteurs. Malgré les nombreuses difficultés, l’activité a survécu. Vous pouvez compter autant que possible sur le gouvernement pour le soutien à l’industrie de la canne. Des fois certains prennent exemple sur des pays de la même superficie que nous, mais là-bas, il n’y a que du bétonnage et très peu de verdure. »

Sécurité alimentaire et développement équilibré

Pravind Jugnauth a également abordé les enjeux de la sécurité alimentaire à Maurice. Il a insisté sur la nécessité pour le pays de produire davantage ce qu’il consomme. Il a relevé le dilemme auquel fait face le secteur agricole. L’utilisation des terres pour l’agriculture ou pour d’autres besoins, comme le développement industriel, commercial ou résidentiel.

« Le prochain grand défi qui nous guette est l’utilisation de la terre pour l’agriculture et le développement pour les besoins industriels, commerciaux et de logements. Il faut savoir préserver l’équilibre. »

Face à la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur agricole, le Premier ministre a évoqué la solution de l’importation de travailleurs étrangers pour soulager les agriculteurs locaux.

Soutien du gouvernement

Pravind Jugnauth a réitéré l’engagement de son gouvernement pour soutenir les planteurs et les accompagner dans leurs défis quotidiens. Il a rappelé les mesures prises pour améliorer la situation des agriculteurs. Le prix minimum garanti du sucre est passé à Rs 30 000 pour les petits planteurs.

« Le gouvernement est toujours intervenu pour aider la population de planteurs », a-t-il indiqué. Il a poursuivi que l’État continue à travailler en étroite collaboration avec les acteurs économiques pour s’assurer que l’agriculture demeure viable et compétitive.