Mauritius Fire & Rescue Service : lifting à Rs 25 M pour un camion vieux de 33 ans

Le montant des réparations et de la maintenance d’un véhicule du Mauritius Fire & Rescue Service, estimé à Rs 25 millions, fait polémique. Il s’agit d’un camion équipé d’une échelle télescopique qui compte plus d’une trentaine d’année au compteur.

« Un gaspillage de fonds publics. » C’est ce que dénoncent les auteurs d’une lettre envoyée au bureau du Premier ministre et au ministre des Collectivités locales, Anwar Husnoo. Référence est faite à un exercice d’appel d’offres lancé par le Mauritius Fire & Rescue Service (MFRS) pour remettre à neuf un camion à échelle télescopique (voir détails plus loin). Montant ‘earmarked’ pour ces travaux : Rs 20 millions ajoutées aux Rs 5 millions pour la maintenance, soit un total de Rs 25 millions.

Le hic, selon les dénonciateurs, c’est que le camion en question compte déjà 33 années d’existence. « Comment peut-on injecter autant d’argent des contribuables, dans une épave vieille de 33 ans ? » demandent-ils. Autre raison avancée par les dénonciateurs, le MFRS compte un camion de ce type acquis en 2013, doté d’une échelle télescopique de 32 mètres, qui est déjà en opération. « Dans les prochains mois, le MFRS s’apprête à réceptionner un autre camion du même type équipé d’une échelle de 55 mètres. Ce qui est amplement suffisamment pour une petite île comme la nôtre. Or, l’échelle du GM 4574 n’est que de 30 mètres. Alors pourquoi s’entêter à le réparer pour un montant aussi faramineux ? » s’interrogent les dénonciateurs. 

Coupures de presse à l’appui, les auteurs tentent de démontrer qu’un turntable ladder, soit un camion aux mêmes fonctions, avait été acquis par le service des pompes à incendie britannique en 2015 pour presque le même montant. « Beaucoup plus sophistiqué, le camion  flambant neuf a coûté environ Rs 27 millions » font-ils ressortir, intimant au Mauritius Fire & Rescue Service de ne pas aller à de l’avant avec l’octroi du contrat.

Par ailleurs, les dénonciateurs sont d’avis que les critères mentionnés dans le document d’appel d’offres seraient favorables à une société en particulier. Ils citent en exemple l’un des critères qui stipule : « The turntable ladder be shipped to the manufacturer’s place of work for repair works ». « Qui mieux que le représentant de la marque à Maurice pourrait faire parvenir le camion au constructeur ? » s’interrogent-ils. Les critères entourant la qualification et l’expérience du soumissionnaire, poursuivent-ils, iraient dans le même sens.

Or, les auteurs sont d’avis que cet argent aurait pu être utilisé autrement. « Nous avons vu à quel point nous sommes vulnérables aux catastrophes naturelles. Il aurait été plus judicieux d’investir dans l’acquisition de véhicules spécialisés et autres équipements afin de pouvoir faire face plus efficacement à ces situations », déplorent-ils.

La rédaction a adressé, le mercredi 26 février 2020, un courriel à la direction du Mauritius Fire & Rescue Service afin d’obtenir ses commentaires sur cette affaire, mais en vain, à l’exception d’un « Noted » obtenu en guise de réponse à notre courriel par un des hauts gradés du MFRS.