Législatives au Royaume-Uni : ultime journée d'une campagne exceptionnelle

La Première ministre britannique Theresa May et son adversaire Jeremy Corbyn tenaient mercredi leurs ultimes meetings d'une campagne électorale marquée par des attentats jihadistes, à la veille de législatives au résultat incertain mais déterminant pour les négociations du Brexit.

Les questions de sécurité se sont imposées au cœur des débats à la suite des trois attentats revendiqués par le groupe État islamique qui ont frappé le Royaume-Uni en moins de trois mois, le 22 mars et le 3 juin à Londres, le 22 mai à Manchester.

Le Brexit, qui dominait initialement la campagne, a été relégué au second plan alors que ces législatives anticipées ont été convoquées trois ans avant la date prévue par Theresa May dans le but de renforcer sa courte majorité au Parlement en vue des difficiles négociations de sortie de l'Union européenne.

Les conservateurs comptent récupérer le maximum de voix du parti europhobe Ukip, troisième force politique du pays en 2015 mais en pleine déconfiture depuis le départ de son charismatique leader Nigel Farage.

Pour la dernière journée de campagne, Theresa May participait à trois rassemblements en insistant qu'elle était «la seule» à pouvoir arracher «un bon accord sur le Brexit» et que le Labour allait «plomber l'économie britannique».

Le leader du Parti travailliste, Jeremy Corbyn, réalisait de son côté une journée marathon, avec cinq évènements de campagne à son programme, à Glasgow en Écosse en début de matinée, puis dans la banlieue de Liverpool, avant Londres dans la soirée.

«Nous avons 24 heures pour sauver le NHS», le système de santé public, a-t-il dit.

Il espère concrétiser dans les urnes la bonne dynamique que connait son parti qui a progressivement refait son retard sur les Tories dans les sondages.

L'écart de plus de 20 points qui séparait les deux formations lorsque Theresa May a convoqué ces élections en avril s'est réduit au point de voir les travaillistes talonner les conservateurs à la veille du scrutin.

Depuis les attentats, Jeremy Corbyn accuse la Première ministre d'avoir réduit les effectifs de la police et promet de recruter 10 000 agents supplémentaires.

De son côté, Theresa May a prévenu qu'elle pourrait restreindre certains droits fondamentaux pour réduire la liberté de mouvements des personnes suspectées d'activité terroriste, et faciliter leur extradition.

«Si les textes qui définissent les droits de l'Homme nous empêchent de combattre l'extrémisme et le terrorisme, alors nous modifierons ces lois pour protéger les Britanniques», a-t-elle dit, s'attirant les foudres de l'ONG Human Rights Watch.