Infections respiratoires aiguës : des risques sous-estimés pour le cœur et les poumons

Les infections respiratoires aiguës, souvent associées à la grippe ou à la Covid-19, incluent également des affections comme les bronchites. Elles peuvent avoir des conséquences graves, notamment pour les patients asthmatiques. Ces derniers sont particulièrement vulnérables en raison de la contraction des bronches, un phénomène qui complique la respiration et l’expiration. « Quand les bronches se contractent, il devient difficile de respirer et d’expirer », explique le Dr Oomesh Shamloll, consultant en charge au département de cardiologie de l’hôpital Dr A. G. Jeetoo.

En raison de cette contraction, les patients asthmatiques peuvent ressentir des sifflements lorsqu’ils respirent. « Avec l’augmentation de la pression dans les poumons, le cœur doit travailler davantage pour pomper le sang. Cela peut provoquer une sensation d’essoufflement extrême au moindre effort », ajoute le Dr Shamloll. Toutefois, des médicaments appropriés permettent de dilater les bronches, favorisant ainsi une meilleure oxygénation des poumons et du cœur.

Les infections respiratoires aiguës peuvent parfois conduire à des complications telles que la pneumonie. Selon le médecin, « la majorité des cas de pneumonie et de bronchite sont d’origine virale. Toutefois, certains cas bactériens peuvent se manifester par une forte fièvre et des expectorations jaunâtres ou verdâtres. En revanche, des expectorations claires indiquent une infection virale ». Les infections virales sont généralement traitées de manière symptomatique, sans recourir à des antibiotiques.

Les infections respiratoires aiguës peuvent également avoir des répercussions cardiovasculaires graves. Le Dr Shamloll souligne que le virus, en circulant dans le sang, peut atteindre le cœur et affecter les muscles, entraînant une myocardite. « Cette inflammation du muscle cardiaque peut être légère ou grave. Dans certains cas, le cœur peut se dilater, ce qui provoque une insuffisance cardiaque ou un œdème aigu du poumon », précise-t-il.

Les infections bactériennes, plus graves, peuvent causer des complications telles que la péricardite, une inflammation de l’enveloppe du cœur. Le docteur indique : « Cela peut entraîner une accumulation de liquide autour du cœur, appelée effusion péricardique, qui peut aggraver la condition du patient ». Dans certains cas, des complications plus sévères comme l’endocardite – une infection des valves cardiaques – peuvent survenir, entraînant une septicémie potentiellement mortelle.

Le Dr Shamloll met en garde contre la banalisation des infections respiratoires aiguës, y compris la grippe. « Ces affections peuvent provoquer des complications graves, allant jusqu’à des décès chez les patients ayant opté pour l’automédication et consulté un médecin trop tard ». Il souligne également que la Covid-19, par son caractère inflammatoire, affecte les artères, dont les coronaires, augmentant ainsi le risque d’infarctus du myocarde aigu. La prévention, le diagnostic précoce et un traitement adapté sont essentiels pour éviter ces complications.