Industrie de la canne: le prix en chute libre de la mélasse inquiète les planteurs

En neuf ans, le prix de la mélasse a baissé de presque 50 %. Alors qu’en 2007, les distilleries l’achetaient à Rs 3 000 la tonne, cette année, elles l’achètent à Rs 1 650, affirment les membres de l’Alliance of Sugarcane Planters Association (ASPA). Ce qui représente un coup dur et des revenus en moins pour les planteurs, disent-ils. Ils ont évoqué la question avec le ministre de l’Agro-industrie, Mahen Seeruttun, lors d’une réunion. C’est en présence de ses principaux collaborateurs et de l’état-major de la Mauritius Cane Industry Authority (MCIA) que les représentants de l’ASPA ont exprimé leurs doléances au ministre. Le contentieux autour du prix de la mélasse trouve son origine lors de l’entrée en opération de la distillerie d’Omnicane, en 2014. « Ils ont négocié une nouvelle formule parce qu’ils produisaient de l’éthanol », explique une source de l’ASPA. Cette formule ramène le prix à Rs 1 950 la tonne, plutôt que Rs 3 000. Ce qui aura un effet boule de neige. En 2015, les autres distilleries, productrices d’alcool notamment, réclament et obtiennent la même formule. Les revenus des planteurs sont alors davantage réduits. Sauf que les choses se corsent cette année : si la même formule est adoptée, des données fluctuantes, comme le taux de change, font que le prix descend à Rs 1 650. Un prix qui désespère ces planteurs. Interrogé à ce sujet, Mahen Seeruttun explique qu’il a pris note de ces doléances et qu’il a demandé à ses techniciens de lui fournir des chiffres afin qu’il tranche. « Apparemment, plusieurs prix sont pratiqués par différents acheteurs. J’ai demandé à mes techniciens de voir s’il est possible de tout réaligner. » Autre question abordée lors de la réunion : la fermeture des balances situées dans les anciennes usines. Selon l’accord existant, tant que ces balances sont capables de peser au moins 500 tonnes de canne par jour, elles doivent être conservées. Le ministre a aussi réclamé des données pour étudier la question.