Incendie mortelle au LAB 51 de Pailles : la «négligence» de la société pointée du doigt par les enquêteurs

Les enquêteurs de la Fire Investigation Unit (FIU) ont repéré quelques manquements au niveau de la sécurité dans le bâtiment de la compagnie LAB 51, qui a été la proie des flammes jeudi soir. Selon les éléments de la FIU, ladite compagnie ne serait pas conforme aux normes de sécurité en cas d’incendie. Les responsables de la compagnie devront bientôt être entendus pour qu’ils certifient si tout était aux normes dans le bâtiment. Au cas contraire, ils pourraient être poursuivis pour homicide involontaire.

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Les enquêteurs de la FIU ont repéré des manquements au niveau de la sécurité, comme des soucis au niveau d’issues de secours sur place ou encore le fait que la compagnie « ne détenait pas de Fire Certificate depuis un an » alors que les procédures ont déjà été enclenchées auprès de la Mauritius Fire and Rescue Services « depuis avril 2019 ». À ce stade, l’enquête semble indiquer que ce serait un cas de « négligence ». Les rapports finaux de la police et des pompiers sur l’incendie seront soumis au début de la semaine prochaine. Des « sanctions » seront appliquées en fonction des rapports. 

La section 239, sous l’article 5 du code pénal, évoque une possibilité d’amende, voire d’emprisonnement, s’il arrive que le propriétaire ou l’employeur (ou les deux) sont trouvés coupables de « négligence ». En cas de culpabilité, ils risquent une amende n’excédant pas Rs 100 000 et un an d’emprisonnement sous l’involuntary homicide by non observance of regulations. Sollicité par Le Dimanche/ L’Hebdo, l’Assistant Chief Fire Officer Dorsamy Ayacooty privilégie « la thèse accidentelle » pour l’incendie. 

Déterminer les causes de l’incendie

« Nous devons déterminer s’il s’agit d’un court-circuit électrique ou d’appareils allumés, car la source de l’incendie est encore complexe pour l’heure », a-t-il déclaré au téléphone. L’Assistant Chief Fire Officer ajoute ensuite qu’il est important de situer les responsabilités, car c’est la deuxième fois, depuis l’incendie survenue à l’entrepôt de Shoprite, en novembre 2017, que des personnes perdent la vie dans l’incendie d’un bâtiment.

Pour rappel, un incendie a éclaté jeudi soir dans les locaux de la compagnie LAB 51, située à Pailles. Trois personnes ont perdu la vie. Ils sont Serge Rioux (54 ans), Fabrice Maurice (22 ans) et Anoushka Gokhool. Les victimes étaient des employés de la compagnie. 

Un Fire Certificate est un document délivré par la Mauritius Fire and Rescue Services aux usines, boutiques et supermarchés, entre autres. Les propriétaires des bâtiments doivent toutefois se plier à une série de mesures avant l’obtention du certificat, comme la présence d’extincteurs de feu, avoir des issues de secours, des escaliers de secours, ou encore des panneaux d’avertissement. Un bâtiment commercial ne disposant pas de Fire Certificate encourt le risque de perdre son permis d’opération temporairement ou définitivement, si la compagnie est trouvée coupable par la cour industrielle.

Sanctions judiciaires

Au niveau des collectivités locales, une source autorisée explique que « les sanctions judiciaires dépendront du rapport de la police ». Le rapport complet, dit-on, sera soumis aux autorités en début de semaine. « Une fois le rapport soumis, le ministère procèdera à d’autres vérifications, telles que les Trade Fees, Trade Licence, ainsi que le Business Registration Number (BRN), afin de s’assurer que la compagnie était en règle avec les autorités », précise notre interlocuteur.

L’inspecteur Shiva Coothen, patron de la cellule de presse de la police, fait ressortir qu’il est préférable d’attendre le rapport des pompiers et du CEB, entre autres, avant de se prononcer sur l’enquête. « Il y a beaucoup d’éléments qui doivent être versés dans le dossier avant de déterminer les causes de l’incendie survenue jeudi dans les locaux de LAB 51. L’enquête vient d’ailleurs de débuter », dit-il.