Foot : l'Argentine encore et toujours au-dessus du lot

Championne du monde 2022, vainqueur de la Copa America en 2021 et 2024 et désormais première qualifiée de la zone Amsud pour le Mondial-2026, l'Argentine a réaffirmé sa domination en balayant son rival brésilien 4-1 mardi à Buenos Aires.

L'Albiceleste caracole seule en tête de la poule de qualifications régionale avec 31 points (10V, 1N, 3D), reléguant son voisin à dix longueurs.

Nommé entraîneur intérimaire en août 2018 alors qu'il n'avait jamais dirigé un club, Lionel Scaloni continue de mener avec succès un mélange de joueurs à pleine maturité (De Paul, Mac Allister, Dybala, L. Martinez, Alvarez), de vétérans en fin de cycle (Otamendi, Acuna, Paredes) et de jeunes talents en pleine éclosion (Garnacho, Diablito Echeverri).

Avec la qualification tôt en poche pour la Coupe du monde aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada, l'Argentine peut se tourner vers un ambitieux rêve de doublé après avoir conquis le trophée suprême en 2022 face à la France (3-3, 4 t.a.b 2) au Qatar. Seule se pose la question de la longévité de sa légende Lionel Messi, qui aura 39 ans en juin 2026.

Le contrat de Scaloni court lui aussi jusqu'au Mondial.

Messi compte passer la sixième 

L'octuple Ballon d'or sera-t-il toujours capable dans un peu plus d'un an de guider les siens, lui qui a déclaré forfait pour cette fenêtre internationale pour une gêne musculaire ?

Il venait pourtant de reprendre la compétition après trois matches de repos mais a, semble-t-il, préféré ne pas prendre de risques. "Comme toujours, je voulais être là, mais au dernier moment une petite blessure m'oblige à m'arrêter un moment avant de rejouer", a indiqué Messi sur ses réseaux sociaux.

Eloigné du haut niveau du football européen à l'Inter Miami et évoluant dans un championnat nord-américain bien moins relevé, qui lui permet de doser ses efforts, Messi s'est dit conscient que chaque match avec l'Argentine est potentiellement son dernier.

"Je ne sais pas si je vais jouer la Coupe du Monde 2026. Je sais que c'est proche, mais en même temps, c'est dans longtemps. Je n'y pense pas encore. Je vis au jour le jour sans penser au-delà", avait confié "La Pulga" en octobre à l'agence de contenu numérique de football 433.

Son rival Cristiano Ronaldo (Al-Nassr FC, Arabie Saoudite), qui lui aura 41 ans en 2026, compte en tout cas en être pour tenter de conquérir le seul titre majeur qui manque à son immense palmarès, même si sa place de titulaire ne paraît plus aussi évidente au sein d'une sélection du Portugal riche de talents.

Tout le contraire d'un Messi indiscutable et à la baguette des offensives argentines.

Chasseurs de records, Messi et Ronaldo visent une participation inédite à une sixième Coupe du monde.