Enseignement supérieur : rien ne va plus entre l’UTM et le Parquet

La polémique remonte à octobre 2016. Dans une correspondance adressée au Sollicitor General, l’Acting Registrar de l’université de Technologie de Maurice (UTM) attire l’attention du State Law Office (SLO) sur le cas d’un de leurs employés en Cour. L’employé, Hemant Cheetoo, ancien Acting Director General de l’UTM, avait, en 2014, fait une demande de révision judiciaire en Cour suprême d’un exercice de nomination effectué par la direction de l’institution. Il contestait le fait de ne pas avoir été nommé Professor.

Si aucun verdict n’a encore été rendu, cette affaire a, semble-t-il, pris une autre tournure après cette correspondance. Elle vient ainsi remettre ce dossier à l’avant-plan après deux ans. Cette lettre fait état d’un éventuel cas de conflit d’intérêts entre un haut officier du SLO et cet employé de l’UTM.

M. Chutturdharry, Acting Registrar de l’UTM, parle de liens de parenté entre Hemant Cheetoo et cet haut officier du Parquet. « Our attention has been drawn that a staff who has entered a case against the University, has a close relative occupying a high position in your Office », peut-on lire. Il soutient ainsi vouloir solliciter l’attention du Parquet sur ce détail « (…) with the intention of avoiding any conflict of interest in the handling of UTM matters ».

«Graves allégations»

La réponse du Sollicitor General, Dhiren Dabee, ne s’est pas faite attendre. Deux jours plus tard, il a fait savoir à M. Chutturdharry que sa lettre du 26 octobre fait état de « graves allégations (bias, conflict of interest etc…). Dhiren Dabee fait comprendre que de tels sous-entendus révèlent un manque de confiance entre un client et son avocat. « (… ) they are suggestive of an end to the trust that should exist between a ‘client’ and its legal adviser ».

Pour le Sollicitor General, « if this is the impression that UTM has, I advise that it forthwith puts an end to the current arrangements for obtaining legal advice from officers of this office ». Dhiren Dabee se dit même disposé à rembourser la totalité des frais payés par l’UTM au Parquet à ce jour. « (…) we shall be happy to arrange for total refund of any advance retainer fee that may have already been paid », a-t-il conclu.

Nous avons essayé d’avoir un commentaire de la directrice de l’UTM, Sharmila Seetulsing-Goorah, mais en vain. Cependant, Theeshan Bahorun, président du board de l’institution, que nous avons joint au téléphone, dira avoir « vaguement eu vent de cette affaire ». « Je ne suis en présence d’aucune donnée spécifique. Le board se rencontre ce mois-ci », a-t-il dit. La question sera-t-elle soulevée ? « Il faudra voir », a-t-il répondu.