Dix morts dans un accident de bus après un mariage en Australie

Dix personnes ont été tuées dans l'accident d'un autobus qui transportait des invités de retour d'un mariage dans la région viticole du Hunter, au nord de Sydney, a annoncé lundi la police australienne.

Plus d'une vingtaine de passagers ont été transportés à l'hôpital, un dans un état "critique" et les autres dans un état "stable", a précisé la police.

L'autocar de couleur blanche s'est renversé sur le côté gauche dimanche soir, dans une nuit brumeuse, s'immobilisant sur la chaussée, le long de barrières, à l'entrée d'un grand rond-point.

La police a été appelée dimanche peu avant minuit sur les lieux de l'accident, près de la petite ville de Greta, à environ 150 km de Sydney, dans une région très prisée des touristes.

Des photos du mariage partagées sur les réseaux sociaux montrent des convives tout sourire rassemblés sur la pelouse d'un domaine viticole, quelques heures avant l'accident, le plus meurtrier depuis 2007 dans le pays.

Le conducteur de l'autobus, âgé de 58 ans, a été soumis à des tests de dépistage à l'hôpital et a été arrêté et placé en garde à vue au poste de police de Cessnock, situé à proximité, a indiqué une responsable de la police, Tracy Chapman, sans préciser si ces contrôles s'étaient révélés ou non positifs.

Il coopère à l'enquête et "à ce stade, aucune charge n'a été retenue", a-t-elle précisé.

- Tragédie "inimaginable" -
"Nous explorons toutes les pistes sur le comportement du conducteur", a ajouté Mme Chapman, expliquant que des passagers ont pu s'extraire de l'autobus et aller chercher de l'aide". Aucun enfant ne figurerait parmi les victimes de cet accident.

Elle a expliqué que les passagers regagnaient probablement leurs hébergements après avoir assisté au mariage. Aucun autre véhicule ne semble avoir été impliqué dans l'accident.

"Tous les Australiens qui se réveillent avec ces nouvelles tragiques [...] adressent leurs plus sincères condoléances aux proches de ceux qui ont été tués dans cette horrible tragédie", a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese.

"Les gens louent un bus pour les mariages afin d'assurer la sécurité de leurs invités, ce qui ne fait qu'ajouter à la nature inimaginable de cette tragédie", a souligné le chef du gouvernement.

"Il est cruel qu'un jour de joie se termine par une perte aussi bouleversante. Nos pensées vont également à ceux qui ont été blessés", a-t-il écrit dans un message sur les réseaux sociaux.

La police technique et scientifique et un groupe d'enquêteurs spécialisé dans les accidents de circulation passent au crible le lieu du drame.

La région de la vallée du Hunter, située dans l'Etat de la Nouvelle-Galles du Sud, est célèbre pour ses vignobles, ses superbes paysages et ses nombreux kangourous.

© Agence France-Presse