Quand Internet éternue, c’est le pays qui s’enrhume. C’est en quelque sorte la conclusion que l’on peut tirer de ce qui s’est passé le vendredi 26 avril 2024 quand un ralentissement d’Internet et une panne des services bancaires sont survenus en même temps. Analyse.
Retour sur le ralentissement du 26 avril
Vendredi 26 avril 2024, de nombreux internautes, abonnés de Mauritius Telecom, subissent un ralentissement de leur connexion à Internet. Rapidement, la compagnie de télécommunications émet un communiqué pour indiquer que le câble sous-marin de fibre optique South Africa Far East (SAFE) a été endommagé au large de l’Afrique. Mauritius Telecom indiquera plus tard qu’il s’agissait en fait d’un problème technique, et non pas de dégâts sur le câble. Le nouveau câble sous-marin de fibre optique, T3, a été mis en opération pour assurer une redondance. À 19h30, Mauritius Telecom annonce le retour à la normale.
Kapil Reesaul, Chief Executive Officer (CEO) de Mauritius Telecom, a expliqué, le lundi 29 avril 2024, que le câble SAFE date de 2002 et que sa fin de vie est prévue pour 2027. C’est pour cela que Mauritius Telecom a investi dans d’autres câbles dont le T3. Ce dernier relie Maurice à l’Afrique du Sud en passant par La Réunion et Madagascar. Il possède une capacité allant jusqu’à 72 térabits. Lors de la panne sur le câble SAFE, Mauritius Telecom l’a activé avec une capacité de 100 gigabits par seconde (Gbps). Cela porte à 400 Gbps le débit total sortant de Maurice au niveau de Mauritius Telecom.
T3 a atterri à la station de Baie-du-Jacotet le jeudi 23 mars 2023. Il s’agit du troisième câble sous-marin de fibre optique pour Mauritius Telecom après SAFE et LION (Lower Indian Ocean Network). Son objectif est justement d’assurer une meilleure redondance en cas de problème technique sur SAFE ou sur LION et d’améliorer la latence (ping). T3 est long de 3 200 kilomètres.
Un manque flagrant de redondance
Les autorités qualifient souvent Maurice de ’cyber-île’ pour évoquer sa connectivité et le développement général de son secteur des Technologies de l’Information et de la Communication (TIC). Mais le pays fait régulièrement face à des ralentissements de connexion à Internet dû à des problèmes sur ses câbles sous-marin de fibre optiques. En 2018 par exemple, le câble LION est endommagé le 4 octobre au large des côtes kenyanes. Alors que des réparations sont en cours, le 22 octobre, un navire jette l’ancre et abîme ainsi le câble. SAFE a connu plusieurs pannes dans son histoire comme en janvier 2020, août 2023 et avril 2024.
Loganaden Velvindron, informaticien et membre fondateur du collectif Cyberstorm.mu, estime que Maurice n’est pas suffisamment connecté au reste du monde pour assurer une bonne redondance. Il cite l’exemple de Singapour. « Singapour est plus petit que Maurice mais ce pays a une meilleure redondance que nous. Singapour assure sa redondance via plus de 25 câbles sous-marins de fibre optique ainsi que par satellites », indique-t-il dans une déclaration au Défi Plus.
« Mauritius Telecom doit sérieusement réfléchir à une connexion par satellite pour une meilleure redondance », ajoute-t-il. En effet, en regardant le site Internet submarinecablemap.com (voir les cartes ci-dessous), on voit clairement la différence du nombre de câbles sous-marins de fibre optique entre les deux pays. Pour information, Singapour a une superficie de 714 kilomètres carrés contre 1 865 kilomètres carrés pour Maurice. Mais la cité-État compte 6 millions d’habitants contre 1,3 million pour Maurice.
La SBM dépendante d’un ‘data center’ en Inde
La State Bank of Mauritius (SBM) s’est retrouvée à genoux. Les services (guichets automatiques (ATM), les terminaux de paiement (POS) et les cartes bancaires) de la deuxième plus importante banque du pays étaient indisponibles pendant plusieurs heures le vendredi 26 avril 2024. Dans un communiqué publié vers 14h30 sur sa page Facebook, la banque a attribué cette situation à un problème technique avec « the Internet gateway ».
Plus tôt, Mauritius Telecom avait indiqué dans un communiqué que le câble sous-marin de fibre optique SAFE avait subi un problème technique. Mais le lundi 29 avril 2024, l’opérateur de télécommunications a indiqué au Défi Plus que la panne des services bancaires de la SBM n’était pas liée au ralentissement de son réseau d’Internet.
Selon nos informations, le ’data center’ où sont gérées les opérations bancaires de la SBM est en Inde. C’est donc un problème de connexion entre Maurice et la Grande péninsule qui est à l’origine de la panne majeure. Cela explique pourquoi seule la SBM a été concernée parmi toutes les banques du pays. Sollicitée pour une réaction, la SBM s’est abstenue de tout commentaire.
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