Utilités publiques : le canal d’alimentation de La Nicolière sera réhabilité

Le ministère des Utilités publiques va entreprendre des travaux majeurs de réhabilitation sur le premier tronçon de la ligne d’alimentation de La Nicolière. D’autre part, il y aura également des études géologiques et géotechniques, en vue de la réhabilitation du barrage de La Ferme.

Concernant le premier projet, le réseau Midlands-Nicolière est une principale source d’eau pour le nord du pays. Il comprend le barrage Midlands, le canal d’alimentation de Nicolière qui fait 27 km, et le réservoir de La Nicolière. Le canal puise l’eau de La Pipe sur la Grande-Rivière-Sud-Est. Le long du cours nord, le canal d’alimentation reçoit également de l’eau de la rivière Françoise, de la rivière Vacoas et de la rivière Chevrettes. Le canal traverse les régions de Melrose, Saint-Julien et Pont-Bon-Dieu avant d’arriver à La Nicolière.

Le canal d’alimentation a été achevé en 1929 en même temps que La Nicolière. Une partie du canal a été réhabilitée en 1992-1994. Une réhabilitation majeure a été entreprise en 2003. Mais il existe des tronçons importants où le revêtement s’est effondré à cause de son vieillissement. Parfois il n’y a pas de revêtement, en particulier dans le premier tronçon de 10 km, de La Pipe à Bois-Clair et Melrose. Ainsi la capacité de transport est réduite par la sédimentation et l’accumulation de débris, lors de fortes pluies.

Pendant celles-ci, un volume important d’eau s’écoule dans le canal depuis les champs de canne à sucre et les zones en hauteur. Il y a des végétaux qui empiètent sur le canal. La végétation et les débris qui pénètrent dans le canal sont un problème.

L’autre souci est le déversement fréquent de déchets solides sur les tronçons non couverts dans les zones habitées de Mont-Ida, Saint-Julien et Pont-Bon-Dieu. Le déversement de déchets à un impact sur la qualité de l’eau et sur son traitement.

Études géologiques et géotechniques

Le réservoir de La Ferme a été construit en 1914 afin de fournir de l’eau à la côte ouest du pays pour l’irrigation. Le barrage a été construit en travers de la rivière Belle-Isle. Ce réservoir est utilisé principalement pour l’irrigation via le canal La Ferme et le canal Magenta. 

L’objectif des investigations géotechniques est d’acquérir des informations pour la conception de la réhabilitation et du rehaussement du barrage. Des informations sur la perméabilité des fondations seront obtenues. Et l’adéquation des matériaux de remblai pourra être déterminée.