Post-Budget : ces baisses qui se font attendre

Les consommateurs se sentent floués, certaines baisses de prix annoncées dans le Budget ne pourront jamais être vérifiées, tandis qu’ils ne pourront profiter de certaines autres. Du coup, les soi-disant 368 lignes ‘duty-free’ annoncées se résumeraient aux couches bébé et aux lingettes pour bébés.

Les organisations de consommateurs se disent dépitées. L’attente à l’effet que l’exemption de la taxe sur quelque 300 produits donne un nouvel élan à la consommation sera vaine. Il faut savoir qu’une telle exemption ne fait que suivre les recommandations de l’OMC (Organisation mondiale du commerce), en faveur de la réduction des barrières tarifaires. Elles peuvent inclure toute une variété de produits, même si elles ne profitent pas directement aux consommateurs. L’adoption probable du Finance Bill ce mercredi devrait permettre aux consommateurs d’en savoir davantage sur les produits concernés.

Toutefois, si nous nous tenons à la liste publiée dans l’annexe au discours du Budget, on peut relever que, parmi les produits qui seront exemptés des frais douaniers et qui pourront impacter directement sur les consommateurs, sont les couches et les lingettes pour bébés. Encore que cela ne concerne que ceux qui ont des bébés, une minorité avec la tendance actuelle. Un exercice de surveillance effectué par la CAP (Consumer Advocacy Platform), la semaine dernière, avait révélé que les prix n’avaient pas encore changé. Toutefois, des baisses de prix sont attendues dans les prochains jours. Parmi les autres produits détaxés, qui devraient concerner une certaine catégorie spécifique de consommateurs, relevons les moteurs de voitures et les pièces de rechange, les fils électriques, les « electric heaters » ou encore les piles.

Les consommateurs ne pourront, toutefois, pas profiter de l’exemption de la taxe douanière sur une large catégorie de produits, notamment les produits vestimentaires. Ainsi malgré l’extension du ‘duty-free’ sur des produits tels que les costumes pour hommes ou pour dames, des blousons ‘suit-type’, et de nombreux autres produits vestimentaires dont les ‘track suits’, les pantalons et autres T-shirts, il sera impossible de s’assurer que ces produits subissent réellement une baisse quelconque. Eu égard à la vaste gamme de tels produits, la variété de styles ou de modèles, ou encore au fait que les prix des produits ne sont pas contrôlés, il est impossible d’espérer que les autorités disposent des informations sur les prix actuels de tels produits. Une telle situation ne permet pas de comparer les anciens prix aux nouveaux prix, encore moins de déterminer s’il y a eu de baisse réelle.

Dans un autre registre, les organisations de consommateurs ont souvent relevé, dans la liste de produits détaxés et annoncés en fanfare, des produits hétéroclites ne concernant pas directement les consommateurs. Cette liste incluait dans le passé, comme le fait remarquer la CAP, les patins de skis et autres boulons pour les avions. Comme pour de pas déroger à la tradition, la liste de cette année comprend des ‘trailers’ et ‘semi-trailers’, des poupées ressemblant aux animaux, des blousons pour faire du ski et… des chevaux, des ânes et des mules, dont la taxe est réduite de Rs 30 000 par unité à zéro. Comme quoi, les consommateurs seront les éternels dindons de la farce.

Un condensé des produits « insolites »

• Des chevaux, des ânes, des mules et des bardots (hybride du cheval et de l’ânesse)
• Des insecticides, des rodenticides, des fungicides, des herbicides, des produits anti-germes et des régulateurs pour la croissance des plantes, des désinfectants
• Des régulateurs pour le mûrissement des fruits
• Des blousons de ski pour hommes et femmes, des coupe-vent
• Des statuettes et autres objets décoratifs en céramique
• Des miroirs avec ou sans cadre
• Des verres à boisson
• Des pavés, des briques, des carrelages utilisés dans la construction
• Des verres en cube et des petits objets en verre utilisés dans les mosaïques et pour les besoins décoratifs
• Des produits utilisés en cuisine, des éponges à récurer, des gants
• Des pièces de rechange pour voitures notamment pour l’allumage des moteurs à compression
• Des pompes à essence ou des lubrifiants utilisés dans des stations-service ou des garages
• Des lumières décoratives utilisées sur les sapins de Noël
• Des jouets représentant des animaux, des tricycles, des scooters, des voitures à pédales, des poupées avec formes humaines, vêtues ou pas
• Des serviettes hygiéniques et des tampons, des couches et des lingettes pour bébés

(Source : The Customs Tariff Act (Amendment of Schedule) (No. 2) Regulations 2016.)