Paul Foo Kune : l’homme d’affaires qui tire les ficelles dans l’ombre 

Après la publication de l'article sur l’empire Lee Shim le 1er décembre 2018, Le Défi Plus revient, ce samedi 26 janvier, sur  Paul Foo Kune, ancien « ami » et « partenaire » en affaires de Jean Michel Lee Shim. Ancien propriétaire de chevaux et fondateur de la compagnie Play On Line, spécialisée sur les paris de foot, Paul Foo Kune est vivement critiqué dans le rapport Rick Parry sur les courses hippiques.

Né le 3 mars 1964, Paul Ah Kong Foo Kune est décrit par son entourage comme un homme d’affaires « méticuleux » et « rigoureux ». Malgré les critiques et ses déboires avec le Mauritius Turf Club, cet habitant de Montagne-Ory, Moka, poursuit sa passion : le monde hippique. 

Un des quotidiens du vendredi 25 janvier évoque le déplacement de Paul Foo Kune en Afrique du Sud. L’ex-bookmaker a participé au Cape Premier Yearling Sale 2019 où il a fait l’acquisition de deux chevaux, dont une jument à 500 000 rands (+Rs 1,2 million) et un autre coursier à 225 000 rands (environ un demi-million de roupies). 

Ayant pris pour son grade dans le rapport de la Commission d’enquête sur les courses, Paul Foo Kune ne s’est jamais avoué vaincu. Cela, malgré le non renouvellement de son permis de propriétaire de chevaux au Champ-de-Mars. Il a entamé des actions légales contre le Mauritius Turf Club. Pendant ce temps, ce sont ses deux fils qui ont pris la barre. Ils sont copropriétaires d’environ une dizaine de chevaux.

Le monde des affaires ne lui est pas inconnu. Le 4 décembre 1984, à 20 ans, il fait l’acquisition d’un terrain de 125 toises à Le Hochet, Terre-Rouge pour la somme de Rs 37 500. Deux ans plus tard, soit le 22 avril 1986, il le vend à Rs 40 625. Le 8 juin 2001, Paul Foo Kune a vendu un appartement à Résidences Les Oliviers, à Wolmar, pour la somme de Rs 1 million.

Paul Foo Kune s'était lié d’amitié avec Jean-Michel Lee Shim. Les deux partenaires en affaires d’alors s’étaient lancés dans le business du betting à Maurice. Le premier nommé a créé la compagnie Play On Line et l’autre, Bet On Line. Les deux compagnies étaient spécialisées dans les paris sur le foot et les courses hippiques respectivement. Après des divergences et un désaccord total, les deux hommes se regardent aujourd’hui en chiens de faïence (voir hors-texte). Paul Foo Kune a consigné une déposition contre son ancien ami pour allégations de corruption. Cette affaire avait éclaboussé le monde judiciaire ayant entraîné plusieurs arrestations. Paul Foo Kune reprochait à Jean-Michel Lee Shim d’avoir graissé la patte aux secrétaires des juges Hamuth et Caunhye en 2013.

Ayant fait fortune dans le monde footballistique et l’univers hippique, le fondateur de Play On Line a décidé de diversifier son business. Ayant tissé des liens d’amitié avec l’homme d’affaires Rakesh Gooljaury, l'ancien bookmaker s’est intéressé au monde des affaires, plus précisément aux vêtements de marque. Il a ensuite retourné sa veste contre l’ancien homme de confiance de Navin Ramgoolam. Il a créé la compagnie Fashion Heights pour devancer la compagnie Fashion Style de Rakesh Gooljaury pour devenir le représentant les marques griffées tels que Mango, Celio, Jennyfer, entre autres, à Maurice.

Foo Kune peu loquace

Le Défi Plus a sollicité l’homme d’affaires Paul Foo Kune en début de soirée, le vendredi 25 janvier concernant cet article. Actuellement en Afrique du Sud, il ne s’est simplement contenté de répondre à la première question avant de raccrocher. « Les chevaux que je viens d’acheter au Cape Premier Yearling Sale 2019, je ne sais même pas où ils vont courir, à Maurice ou ailleurs », a-t-il dit.

Le rapport Parry très critique

Le rapport intérimaire de la commission d’enquête sur les courses, présidée par le Britannique Richard Parry, avec George Gunn et John Paul Scotney comme assesseurs, rendu public en juin 2017, avait eu l'effet d'une bombe sur le monde hippique. 

Le nom de Paul Foo Kune y est cité avec un ancien entraîneur et un clerc de bookmaker qui vient de fermer ses portes cette année. Ils sont cités parmi les « principal targets who are orchestrating the criminal activity ». « It is those persons who are strongly suspected to be fixing races and then cheating with others on the legal and illegal markets », soutient le document.  

Le rapport intérimaire fait aussi mention de la course de deux chevaux de l'ancienne écurie Foo Kune, notamment Gemmayze Street (28 juin 2014) et Man of His Word (17 mai 2014). 

Dans le premier cas, le jockey Fausto Durso avait été suspendu pendant 20 semaines. La prestation du jockey brésilien était considérée par ceux qui ont comparu devant la Commission comme l’une des pires de ces dernières années et a provoqué une agitation généralisée dans la foule présente au Champ-de-Mars. Le Brésilien a quitté le pays avant que l’enquête ne soit bouclée.

L’entraîneur avait été suspendu. Il était directement impliqué dans le fait d'empêcher le jockey d'obtenir la meilleure place possible, car il a piloté le cheval selon les instructions  reçues - ce que l'entraîneur avait confirmé lors de l'énquête des Stewards.

Dans le deuxième cas, le jockey mauricien V. A. Bundhoo avait été suspendu pendant six mois (son sanction avait été réduite à trois mois en appel) lorsqu'il a été reconnu coupable de faute (empêcher un autre cheval de gagner ou s'efforce de le faire). 

Bras de fer avec Lee Shim

Ils étaient partenaires en affaires et bien plus que des amis. Aujourd’hui, les deux hommes s’affrontent. Cela, après des désaccords. Paul Foo Kune avait consigné une plainte au Central Criminal Investigation Department (CCID) le 8 juillet 2013. Le patron de Play On Line avait allégué que Jean-Michel Lee Shim aurait ourdi un complot avec Krishnadatt Jory, le secrétaire du juge Abdurrafeek Hamuth. Cela dans le but que la société Sports Data Feed puisse obtenir des ordres favorables dans ses demandes d’injonction contre sa firme. Paul Foo Kune avait même produit plusieurs courriels. Il avait allégué que Jean-Michel Lee Shim aurait reproduit le même schéma avec Rajendranath Issury, secrétaire du juge Asraf Caunhye. Des interrogations et des arrestations avaient eu lieu dans cette affaire qui a éclaboussé le monde judiciaire.