La MBC : rétablir les faits sur la période 2016-2017

Un article paru dans Le Défi Quotidien du 5 décembre 2024 met en lumière « la situation financière désastreuse » et « l’instabilité et les dysfonctionnements » dans laquelle se trouve actuellement la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC). Bien que cet article mentionne des dates clés – notamment 2013, 2019, 2020, 2021 et 2022 – pour tenter d’expliquer l’effondrement de la MBC, il passe sous silence la période 2016-2017 sans le savoir, marquée par une volonté manifeste de redressement financier et organisationnel. Pour bien cerner la trajectoire de la MBC, certaines informations et certains faits ne peuvent être omis, afin d’éviter les amalgames et les interprétations biaisées, et ainsi permettre une analyse véritablement objective.

Lorsque j’ai été nommé directeur général en mai 2016 par le Premier ministre d’alors, feu Sir Anerood Jugnauth, la MBC était au bord du gouffre financier, avec une dette colossale d’environ huit cent cinquante millions de roupies. À fin mars 2017, la dette avait été réduite à moins de 200 millions de roupies, soit une réduction de plus de 75 %, grâce à une stratégie claire et des mesures mûrement réfléchies et courageuses. Ces résultats ont été obtenus grâce à mes négociations diplomatiques fructueuses, un contrôle rigoureux des coûts, une augmentation des revenus publicitaires et des frais de licences, ainsi que des partenariats stratégiques avec des opérateurs internationaux. 

Une négociation diplomatique décisive 

Dans un contexte où chaque roupie comptait, j’ai personnellement négocié avec l’Ambassadeur de Chine à Maurice pour obtenir l’effacement d’une dette de 400 millions de roupies contractée auprès de partenaires chinois. Cette collaboration exemplaire mérite une reconnaissance particulière pour la compréhension de l’Ambassadeur de Chine, qui a contribué à alléger considérablement le fardeau financier de la MBC, permettant ainsi de concentrer les ressources sur des priorités stratégiques. 

Une stratégie ambitieuse pour réinventer la MBC 

Loin de me contenter de stabiliser les finances, j’ai initié une transformation en profondeur du ‘business model’ de la MBC. Cette stratégie, mise en œuvre dès juin 2016, visait à rendre la MBC : 

• Plus proche des téléspectateurs, des auditeurs, des internautes et des Mauriciens, tant à Maurice qu’à l’étranger. 
• Plus compétitive face à la concurrence locale et internationale. 
• Plus agile face aux avancées technologiques et aux changements constants dans l’industrie des médias. 
• Plus solide financièrement. 
• Plus efficace et efficiente dans l’accomplissement de ses missions de service public. 

Des résultats concrets et mesurables 

Les principaux piliers de cette transformation incluaient : 

• La modernisation de l’identité visuelle et des grilles de programmation 

1. Augmentation des programmes locaux sur MBC1, passant de 13 % en mai 2016 à 70 % en avril 2017. L’objectif premier était de permettre une meilleure expression des Talents Mauriciens. 
2. Lancement de nouvelles émissions : Bonjour Maurice, La Quotidienne, Business Connect, MBC à 13h, Friday Night parmi tant d’autres. 
3. Augmentation du pourcentage de programmes locaux sur la chaîne Sports 11 les samedis et dimanches, passant de 5 % en mai 2016 à 50 % en avril 2017, avec des rencontres locales de football, de boxe et une couverture accrue et continue des événements sportifs 
4. Augmentation des programmes locaux et du nombre de films diffusés par semaine sur les chaînes MBC Bhojpuri, MBC Chinese, MBC Marathi, MBC Tamil, MBC Telugu et Senn Kreol. 
5. Multiplication par trois du nombre de programmes réalisés en extérieur, hors studio. 
6. Un journal télévisé plus représentatif. 

• La diversification des sources de revenus et la réduction des coûts 

1. Développement d’une approche multiplateforme englobant télévision, radio, web et réseaux sociaux.  
2. Augmentation de plus de 16% des revenus mensuels issus des « licence fees ». 
3. Augmentation de 10% des revenus publicitaires pour l’année financière 2016/2017 par rapport à 2015/2016. 
4. Exercice drastique de réduction des coûts : acquisitions de films, électricité, missions à l’étranger, transport, etc. 
5. Un choix plus réfléchi et judicieux des partenariats. 

• Une présence numérique renforcée 

1. Lancement de l’application mobile MBC Play. 
2. Une croissance organique de 1,200% du nombre de followers sur Facebook. 
3. Amélioration de la qualité de la télévision numérique, terrestre et en ligne. 

• Une réorganisation interne 

1. Élaboration minutieuse des propositions pour convaincre le Pay Research Bureau. Un travail ardu a été mené pendant trois mois pour défendre le dossier auprès du syndicat, en vue de la mise en place des recommandations du PRB, au coût d’environ cinquante millions de roupies, et ainsi restaurer la confiance au sein de l’organisation. 
2. Redéploiement « en douceur » d’une centaine d’employés. 
3. Création de nouvelles unités afin de mieux répondre aux nouveaux défis liés à la transformation digitale (commercial unit, multimedia unit, investigative reporting unit, sports unit, business programme unit, packaging unit, entre autres) 

Je tiens à remercier toutes les équipes de la MBC qui ont travaillé sans relâche pour soutenir cette transformation et permettre ces résultats, ainsi que nos partenaires locaux et internationaux, sans oublier la diplomatie chinoise qui ont cru en notre vision. 

Un départ prématuré 

Malgré ces résultats prometteurs d’un turnaround et les prémices d’une transformation pour mettre « la MBC de plain-pied dans l’ère digitale », mon mandat a été interrompu prématurément. En avril, mai 2017, il m’a, en effet, été demandé de donner un nouvel élan à MultiCarrier (Mauritius) Ltd (MCML), qui était également dans une situation technique et financière déplorable, demande que j’ai acceptée.  

En effet, compte tenu de mes réalisations, qui ont permis la transformation de la MBC sur le plan technique entre 1986 et 2000, et étant le premier CEO ayant mis en place la MCML en 2002 et piloté, en tant que tel, l’introduction des premières radios privées à Maurice et le lancement de la télévision numérique terrestre, il a été jugé que j’étais le mieux placé pour redresser la situation de la MCML en mai 2017. 

Regard vers l’avenir 

J’ai débuté ma carrière professionnelle à la MBC en 1964, où j’ai gravi les échelons et piloté de nombreux projets qui ont permis de transformer le paysage audiovisuel mauricien. Je suis convaincu que cette organisation peut retrouver sa gloire passée et continuer de promouvoir la diversité culturelle de notre nation plurielle. Comme l’affirmait l’ingénieur américain Charles Kettering : “Le monde déteste le changement, c’est pourtant la seule chose qui lui a permis de progresser.”  

Fort de son expérience, je n’ai aucun doute que le nouveau Directeur Général, Alain Gordon-Gentil, saura faire progresser la MBC et redonner ses lettres de noblesse à cette institution. Je lui souhaite pleine réussite dans sa mission. 

Amoordalingum Pather (ancien directeur général de la MBC), décembre 2024