Il le soupçonnait d’avoir tué Michaela Harte : un Irlandais blanchi après avoir poignardé son ex-patron dix-neuf fois

Neil O’ Dowd, un homme de 35 ans, a été blanchi par la justice irlandaise le mercredi 1er février 2023. Poursuivi pour tentative de meurtre de son ancien patron, le suspect a été acquitté après que des preuves concernant sa santé mentale ont été établies en cour. L’agresseur, un patient schizophrène, avait poignardé dix-neuf fois son ex-patron le 28 janvier 2021, dans un pub à Sutton, une banlieue de l’Irlande du Nord. Il le soupçonnait d’être mêlé à la mort de l’Irlandaise Michaela Harte, 28 ans, tuée le 10 janvier 2011, dans la chambre 1025, de l’ex-Legends Hotel, à Grand-Gaube. Neil O’ Dowd subira des traitements pour la schizophrénie sur ordre de la justice irlandaise.

Neil O’ Dowd, le suspect, a ciblé son ancien patron, Paul Smith, après une dispute sur le décès de Michaela Harte. Selon le procès devant la Central Criminal Court en Irlande, il reprochait à Paul Smith qu’il se trouvait à Maurice au moment de la mort de Michaela Harte, en janvier 2011. 

Le procès axé sur le délit de tentative de meurtre fait aussi état d’agression à coups de bâton de serpillière avant de faire éclater des verres sur la victime. Au total, 19 coups ont été décelés sur Paul Smith, lors des soins à l’hôpital. Le patron a dû subir une intervention pour qu’un « Stent » lui soit placé au cœur. La police avait récupéré trois couteaux, utilisés pour l’agression, sur les lieux. 

Une dispute sanglante…. 

Selon Paul Smith, alors que Neil O’ Dowd l’avait rencontré au pub, le schizophrène s’est mis à l’interroger sur « la raison de la tenue de sa lune de miel à Maurice ». À un moment, Neil O’ Dowd aurait saisi un couteau près du comptoir, avant de l’agresser. « Tu as tué cette femme à l’île Maurice », a lancé l’agresseur avant de passer à l’acte. 

Des personnes présentes au pub ont essayé d’intervenir, vainement. La dispute s’est poursuivie à l’extérieur. Neil O’ Dowd avait récupéré deux autres couteaux à steak, avant d’infliger des coups à Paul Smith. « Il m’a agressé jusqu’à ce que les couteaux étaient endommagés », a souligné Paul Smith lors du procès. 

Mais, au final, lors du jugement, la cour irlandaise a blanchi le suspect, sur fond de son état de santé mentale. « C’est quelqu’un de dépressif et sous traitement… », a conclu la cour, après les témoignages des experts médicaux et psychologiques.