Hippisme : Incertitude pour le coup d’envoi ce samedi, la GRA demande à la MTCSL de soumettre « a fresh application »

La MTC Sports and Leisure Ltd (MTCSL) n’a pas encore obtenu sa licence de ‘Horse Racing Organiser’ en main. Pire, la Gambling Regulatory Authority (GRA), qui avait décidé de lui attribuer cette licence le vendredi 15 avril, a demandé à la compagnie subsidiaire du Mauritius Turf Club (MTC) de soumettre « a fresh application » le jeudi 21 avril. 

La MTCSL a reçu l’autorisation d’organiser les courses pour la saison 2022 et s’est aussi vu attribuer une licence de Horse Racing Organiser (HRO) à la suite d’un courrier de la GRA daté du 15 avril 2022. La compagnie a envoyé des employés pour payer les frais de cette licence pour une année en deux occasions, mais la GRA a refusé en disant que seul un directeur possédant une Personal Management Licence (PML) pouvait entreprendre cette démarche. La MTCSL a délégué deux de ses directeurs ayant leurs PML le jeudi 21 avril tout en réitérant sa demande pour obtenir les conditions attachées pour l’obtention de sa licence.  

La GRA tient à souligner que c’est une ‘common practice’ pour les ‘licencees’ d’avoir des licences avec des conditions attachées. Et, que c’est aussi normal qu’ils prennent connaissance de ces conditions au moment de la signature pour réceptionner leurs licences. 

La GRA a alors sommé la MTCSL de soumettre une toute nouvelle demande « a fresh application ». Cela malgré le fait que la compagnie avait déjà obtenue l’autorisation officielle d’organiser les courses pour la saison 2022. 

Ce qui s’est passé entre le 15 et le 21 avril c’est que suivant la demande effectuée par la HRD le 15 avril 2022, la MTCSL a fait une proposition financière, dont un ‘Retainer fee’ d’un million de roupies, à la HRD, par journée de courses, afin qu’elle puisse « monitor » le déroulement de l’organisation des courses. 

La GRA a contesté les conditions proposées par MTCSL pour la mise à la disposition des équipements et facilités pour le bon déroulement des courses. L’autorité a envoyé un courrier à la MTCSL où on peut lire que : « Your above mentioned request is in clear contravention of Section 31 (1) (n) of the GRA Act whereby it is clearly provided that one of the duties of a Horse Racing Organiser shall be as follows : “(1) A horse racing organiser shall, in respect of a race meeting held at the racecourse it managers (n) provide proper infrastructure, including interview rooms, facilities for viewing of race videos from different angles and any other ancillary infrastructure to assist the stipendiary stewards in their duties…

La GRA va même plus loin: « From the above reading of the provision of the law, it is clear that the legislator, in its wisdom, has deemed it fit not to provide for any consideration of payment whatsoever to be effected by the HRD and therefore, the MTCSL has a legal obligation to put at the disposal of the HRD in its capacity as an eventual Horse Racing Organiser, all the necessary infrastructure, equipment and logistics without any consideration or payment whatsoever."

Là où le bât blesse c’est qu’il n’est fait aucune mention dans la GRA Act et aucune part que le Horse Racing Organiser (MTCSL) doit mettre à la disposition de la HRD ces équipements et facilités à titre gratuit.

Contacté pour éclaircir les points énumérés plus haut, la GRA nous a simplement répondu que : « Nous émettrons possiblement un communiqué en ce sens demain (vendredi) ».

La MTCSL a laissé savoir via un communiqué qu’elle prendra les dispositions légales selon les recommandations de ses conseillers légaux, à l’encontre de la HRD et de la GRA. Et que le MTC et la MTCSL tiendront tous les « Stakeholders » et le public en général informé de l’évolution de la situation. Tout en précisant que la MTCSL se tient néanmoins prête à organiser la première journée de course prévue ce samedi 23 avril 2022.