Hilary Raffaut Lerasse : la Rodriguaise passionnée par l’entrepreneuriat

Hilary Raffaut Lerasse est la créatrice de la marque Lullypops, qui depuis trois ans, offre aux Mauriciens une gamme de sacs, pochettes et autres articles en sisal et en vacoas. Portrait d’une jeune femme fascinante. 

Des sacs à main, des pochettes en sisal et en vacoas pour femmes, ainsi que des décorations pour la maison : voilà les produits proposés par Lullypops, petite entreprise dirigée par Hilary Raffaut Lerasse, 28 ans. Elle fait partie de ceux qui s'opposent à la production industrielle de masse et collabore avec quelques artisans locaux. « Je leur fournis le design et j'ajoute ma touche personnelle », précise la résidente d'Albion. C'est ainsi que Lullypops a vu le jour il y a trois ans sur Facebook, avec une page qui compte désormais 13 000 abonnés. « Tout se passe essentiellement par le bouche-à-oreille. J'ai de nombreux clients fidèles, notamment ceux qui achètent pour des événements spéciaux comme Noël », explique l'entrepreneure.

Pour cette originaire de Rodrigues, tout commence par sa passion pour l'entrepreneuriat. « C'est quelque chose qui m'anime profondément », souligne l’ex-stagiaire au ministère des Affaires étrangères. Pendant ses pauses, elle déambule dans les rues de Port-Louis et fait la rencontre de nombreux vendeurs ambulants. « La plupart semblaient découragés, rencontrant des difficultés à écouler leurs produits typiquement mauriciens ».

Pour elle, certains Mauriciens ne montrent pas suffisamment d'intérêt pour les produits locaux. « J'ai alors réfléchi à ma propre situation. Je me suis dit, si je perdais mon emploi, je pourrais me retrouver dans la même situation qu'eux. Je les ai vraiment compris et j'ai ressenti beaucoup d'empathie à leur égard », livre la diplômée en économie et relations internationales de l'université de Maurice. D’ajouter : « Je sais que la réalité est difficile malgré l'existence de programmes d'aide pour les entrepreneurs ». 

Peu de temps après, elle quitte son emploi. « C’est un mal pour un bien. » Entre-temps, elle entame un Post Graduate Certificate in Education du MIE. « J'ai suivi mes cours à plein temps… Avec beaucoup de temps libre à disposition, déjà mariée et ayant des responsabilités personnelles importantes, je me suis dit qu'il était temps de trouver une activité à entreprendre. Même si ce n'était pas nécessairement rentable », relate l'ancienne enseignante. Elle ne démord et tente que coûte que coûte de se lancer dans l’entrepreneuriat quand bien même les difficultés.

Aider les marchands à la sauvette

Hilary Raffaut Lerasse se met en tête alors d’apporter son aide aux marchands à sa manière. Elle s'efforce de soutenir leur commerce en achetant leurs produits, notamment des sacs en sisal et en vacoas, pour les revendre. « Je me souviens avoir vu des sacs en sisal et en avoir acheté quatre. C'est à ce moment-là que m'est venue l'idée de les accessoiriser pour les rendre plus attrayants », se remémore-t-elle. Cependant, elle hésite à se lancer pleinement, craignant le jugement des autres. « J'avais peur qu'on critique mes produits, car il y a peu d'options similaires sur le marché mauricien, encore moins des sacs accessoirisés. J'ai commencé par publier une photo sur ma page Facebook et j'ai reçu des commentaires positifs. »

Ainsi, au fil du temps, Lullypops continue d'évoluer, dévoilant régulièrement de nouveaux designs. Hilary Raffaut Lerasse s'investit énormément dans son entreprise, trouvant un soutien précieux auprès de son époux. « Mon mari est d’un grand soutien. Il m'aide à transporter les colis, on travaille vraiment en équipe », confie-t-elle. Il en est de même de son père. « Quand j'étais au lycée, j'avais exprimé à mon père mon désir de devenir ambassadrice pour une marque de cosmétiques. Il m'avait alors fourni les fonds nécessaires pour réaliser ce projet... Cela montre bien que l'entrepreneuriat a toujours été en moi », conclut la jeune femme, désireuse d'agrandir son entreprise. « Pourquoi ne pas envisager d'embaucher quelqu'un pour déléguer une partie du travail ? »