Fête du Printemps : des traditions culinaires pour l’abondance et la prospérité

Le Nouvel an chinois est une fête empreinte de traditions, où la gastronomie occupe une place centrale. Chaque plat servi lors de cette période revêt une signification spéciale, symbolisant des vœux de bonheur, de prospérité et de longévité pour l'année à venir. Voici un tour d'horizon des mets incontournables qui rythment cette célébration avec Christopher Lai du restaurant Grand Canton.

Le réveillon du Nouvel an chinois est une occasion spéciale pour les familles chinoises de se réunir et de célébrer les traditions ancestrales. Au restaurant Grand Canton, à Port-Louis, cette soirée est synonyme de faste et de convivialité. « Traditionnellement, ces repas rassemblent de grandes familles autour de tables rondes d'environ 10 personnes », explique Christopher Lai du restaurant Grand Canton, à Port-Louis.

La table ronde fait également partie des traditions puisque rien n’est laissé au hasard dans la culture chinoise. « La forme ronde symbolise l'unité et la complétude, car il n'y a pas d'angle pour représenter une quelconque imperfection », ajoute-t-il tout en expliquant que cette notion d'harmonie est profondément ancrée dans la culture chinoise, où le Feng Shui influence souvent l'aménagement des espaces.

Le menu du réveillon est soigneusement élaboré pour apporter chance et prospérité pour l'année à venir. Et le nombre de plats est généralement pair, 8 ou 10 étant préférés selon Christopher Lai et là aussi, chaque plat est spécialement choisi et a toute son importance. On retrouve le poisson entier, un incontournable. « Il symbolise la prospérité, évoquant le succès d'une pêche abondante », indique le patron de Grand Canton tout comme il y a également le poulet entier qui représente l'unité familiale et la présence de tous les membres.

Pour le Nouvel an chinois, il y a aussi un mets délicat qui est souvent mentionné, c’est l’Abalone. C’est un poisson qui symbolise également l’abondance de par sa forme qui rappelle les lingots d’or chinois. « Cependant, ce n’est pas un mets qui revient systématiquement puisqu’il est rare, il vient d’Australie et est plutôt couteux. Une boîte de conserve d’Abalone peut coûter environ Rs 2 500 et il en faut plusieurs pour une grande famille. On voit que de nos jours, les jeunes ne s’intéressent pas trop à ce mets », précise Christopher Lai.

Par contre, les algues sont, elles, des incontournables. Appelées « Fat Choy », ce mot est littéralement traduit par « bonne fortune ». D’ailleurs, « gung hei fat choy » est la salutation traditionnelle du Nouvel an, souhaitant la prospérité à tous. Tout comme la prospérité, il y a la longévité qui est représentée par les nouilles. De ce fait, on les retrouve aussi dans le menu du Nouvel an chinois. « Les longues nouilles symbolisent la longévité, un vœu cher à tous les membres de la famille », ajoute-t-il. Le respect de tous les êtres vivants est profondément ancré dans la culture chinoise.

« Traditionnellement, nous ne servons pas de bœuf pendant le Nouvel an chinois », explique Christopher Lai mais avec le temps, le menu est modernisé, surtout par les jeunes. « Le bœuf est un symbole de travail acharné, essentiel à la survie des agriculteurs en hiver. Généralement, nous témoignons de notre respect en nous abstenant de le consommer, mais cette tradition s’efface avec le temps », observe-t-il.

Suite à ce festin au réveillon, le premier jour de l’an est souvent l'occasion d'un régime végétarien, en particulier chez les générations plus âgées. « Ce jour d'abstinence est censé favoriser une énergie positive et un nouveau départ pour la nouvelle année », conclut-il. Le réveillon au Grand Canton est bien plus qu'un simple repas ; c'est une expérience culturelle qui rassemble les familles pour célébrer les traditions, partager la bonne fortune et accueillir une nouvelle année prospère.