Etude des nouveaux agents pathogènes: l'OMS lance un appel à candidature d'experts

L'Organisation mondiale de la santé a lancé vendredi un appel à candidature d'experts pour conseiller l'organisation en cas d'émergence de nouveaux agents pathogènes susceptibles de déclencher des pandémies, mais aussi sur la suite des études à mener sur l'origine du Covid.

A la mi-juillet, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé l'établissement d'un Groupe consultatif scientifique international permanent de l'OMS sur les origines des nouveaux agents pathogènes, baptisé SAGO.

Dans un communiqué, l'organisation souligne qu'"un nombre croissant d'agents pathogène à haut risque sont apparus et réapparu ces dernières années, par exemple le SARS-CoV, le MERS-CoV, Lassa, Marbourg, Ebola, Nipah, la grippe aviaire, le dernier en date étant le SARS-CoV-2". 

Il n'est pas seulement nécessaire de les "détecter rapidement et d'atténuer leur impact, il faut aussi des processus solides et systématiques pour établir des études sur l'émergence de ces agents pathogènes et sur les modes de transmission aux humains depuis leurs réservoirs naturels", explique l'OMS.

"Je tiens à souligner que SAGO ne concerne pas seulement la prochaine phase des études sur les origines du SARS-CoV-2; il s'agit d'une initiative à long terme visant à soutenir les études sur les origines de tous les futurs agents pathogènes émergents", a souligné le Dr Tedros jeudi, devant les Etats membres de l'OMS.

La directrice de l'équipe technique Covid-19 à l'OMS, Maria Van Kerkhove, a aussi insisté auprès de l'AFP sur le fait que ce n'était pas le nouveau groupe d'experts qui allait lancer d'éventuelle nouvelles missions en Chine.

Les experts devront toutefois publier "une évaluation indépendante concernant l'état d'avancement des études et des résultats scientifiques et techniques dans le monde concernant le SARS-CoV-2", le virus responsable du Covid-19, a-t-elle dit.

Ils devront aussi conseiller l'OMS sur la prochaine étape de l'étude sur les origines du Covid. 

Des experts internationaux envoyés par l'OMS se sont rendus en janvier à Wuhan pour une étude de première phase. Dans leur rapport, rédigé avec des spécialistes chinois, ils ont estimé que le passage du coronavirus de la chauve-souris à l'homme via un animal intermédiaire était le scénario le plus probable et jugé "extrêmement improbable" que le virus provienne d'un laboratoire.

Défendue par Washington dans un contexte de rivalité politique avec Pékin, cette hypothèse d'une fuite de laboratoire a été relancée ces derniers mois par l'OMS, qui réclame notamment à la Chine de publier "toutes les données sur le virus" et un contrôle des laboratoires chinois. Mais Pékin rejette une nouvelle étude en Chine.

© Agence France-Presse