[En images] Bel entrain pour voir le Metro Express

On entend siffler le train. A nouveau ! 63 ans après le trajet effectué par le dernier train à Maurice, c'est une nouvelle page de l'histoire du pays qui s'est écrite ce jeudi 3 octobre avec le «soft launch» du Metro Express.

Une foule s'est massée devant la station du Metro Express à Rose-Hill aux alentours de 16h40 pour voir Mauricio. Le tram du Metro Express vient de débarquer ses premiers passagers à l'occasion du trajet inaugural effectué sur le parcours Richelieu/Rose-Hill. Un trajet qui a pris quelque 12 minutes sous une pluie fine à une vitesse réduite. En effet, le Metro Express peut circuler à une vitesse maximale de 75 km/h.

A bord du Metro Express pour ce trajet inaugural se trouvent le Premier ministre, Pravind Jugnauth, des ministres, des invités et des journalistes. Dans la foule, plusieurs personnes sortent leurs téléphones cellulaires pour immortaliser l'évènement.

45 mètres de long et 2 mètres 65 de large

Construit en Espagne, le Metro Express, à l’air conditionné, peut accueillir jusqu'à 307 passagers (229 debout et 78 assis) dans les sept wagons qui pourront embarquer et débarquer à travers les cinq portes à double battants s’ouvrant et se refermant automatiquement.

Mesurant 45 mètres de long et 2 mètres 65 de large, le Metro Express peut parcourir le trajet Rose-Hill/Port-Louis, long de 13 km, en 19 minutes. Ce trajet comprend sept stations : Rose-Hill, Vandermeersch, Beau-Bassin, Barkly, Coromandel, St-Louis et Port-Louis Victoria. À la fin du projet, il y aura 19 stations.

C’est le conglomérat indien, Larsen and Toubro, qui a obtenu le contrat du projet dont le coût est estimé à Rs 18,8 milliards. L'Inde a accordé à Maurice une assistance financière à hauteur de Rs 9,9 milliards.

MeCard

A l'occasion du «soft launch» du Metro Express, MECard, nécessaire pour pouvoir voyager à bord du tram, a été lancé. Il y a quatre types de MeCard : rouge (étudiant), bleu (adulte), jaune (personne âgée) et vert (enfant). Ces cartes sont disponibles à travers les Ticket Machines qu’il est possible de réalimenter en paiement liquide ou carte bancaire. Des tickets utilisables en une seule fois seront aussi disponibles.

Peu avant le trajet inaugural, le PM a procédé au «soft launch» du Metro Express au dépôt de Richelieu devant un parterre d'invités. Le PM Narendra Modi a participé à l'évènement en délivrant un discours de New Dehli via une «visioconférence».

Les trams du Metro Express effectueront des essais et seront soumis à des tests pendant tout le mois d'octobre. Il sera accessible gratuitement au grand public à partir du 1er novembre. Le service sera payant à partir du 1er décembre. Dans un premier temps, le Metro Express fera le trajet Rose-Hill/Port-Louis.

La seconde phase du projet, qui comprend le trajet Curepipe/Port-Louis, sera complétée en 2021. Le prix du ticket (Curepipe-Port-Louis) sera, dans un premier temps, fixé à Rs 37, soit le même montant du ticket de bus actuel. En attendant, on peut déjà entendre siffler le train...

Retour en images sur la cérémonie du «soft launch» et le trajet inaugural du Metro Express (Photos : Waren Marie et Marjoland Pothiah)