Commerces : les fêtes de fin d’année n’ont pas aidé

Les choses vont mal pour des commerçants. La Covid-19 les a mis à genoux et les fêtes de fin d’année n’a pas été d’une grande aide non plus. Le constat de l’après-fêtes est inquiétant, alors que le Front commun des commerçants parle de plusieurs fermetures. De son côté, le gouvernement martèle que des aides sont offertes aux commerçants. 

La majorité des commerces (autres que les centres commerciaux) ont réalisé moins de 50 % du chiffre d’affaires habituel en période de fêtes. C’est le constat du Front commun des Commerçants de l’Ile Maurice. D’ailleurs, dans certaines villes, comme Curepipe, des commerçants n’ont réalisé que 20 % de leurs chiffres d’affaires habituels en décembre, affirme Raj Appadu, président du front commun. 

Selon lui, la classe moyenne constitue la majorité de la clientèle de ces magasins. En raison de la perte d’emploi et de l’incertitude liées à la Covid-19, des gens n’ont pas voulu dépenser et cela a eu un effet dominos sur les commerces. Pour ajouter au mal, des magasins vendant des souvenirs, de l’artisanat local et des accessoires de plages, entre autres, ont eu une baisse considérable de leurs chiffres d’affaires. « En particulier ceux du Marché central qui n’ont pas travaillé pendant le mois de décembre, alors que normalement, c’est la haute saison », explique Raj Appadu. 

Alors que les commerces accusent des baisses de revenus, les frais restent les mêmes. Les commerçants doivent payer le loyer, les salaires, les patentes et les factures, entre autres. C’est ce qui pousse certains à fermer. « Ils préfèrent fermer plutôt que de s’endetter », fait valoir le président du front commun. 

Cependant, le gouvernement demande aux commerçants de tenir bon. Au Bâtiment du Trésor, un des collaborateurs du Premier ministre explique que le gouvernement a déjà mis en place des aides à travers des exemptions sur les remboursements des emprunts bancaires et des facilités d’emprunts. D’ajouter que le plan d’assistance pour les salaires est d’une grande aide aux entreprises. 

Polémique des Trade Fees :  une extension prévue

Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. L’exemption du paiement des Trade Fees sera étendue. Toutefois, la période d’extension n’est pas encore connue, mais une communication officielle est attendue dans les prochains jours. C’est ce que confirme le Bureau du Premier ministre. À mercredi, le ministère des Finances et le Registrar of Companies travaillaient sur une ébauche. 

En janvier 2017, le gouvernement avait exempté les petits commerces de ces Trade Fees. Cette exemption devait durer trois ans et en 2021, plus de 50 000 commerces allaient payer jusqu’à Rs 5 000, deux fois par an. Cette mesure concerne les petites et moyennes entreprises et ces paiements doivent se faire au Registrar of Companies avant d’être versés aux Collectivités locales. 

Cependant, une polémique est survenue concernant le paiement de ces frais. Alors que le Registrar of Companies n’a rien signifié concernant cette mesure, des commerçants ont cru que le paiement devrait se faire ce mois-ci. En cette période, ils sont nombreux à subir des pertes, affirme Raj Appadu. D’ailleurs, les Collectivités locales et les commerçants n’ont pas encore été informés d’une quelconque décision concernant le paiement. C’est, du moins, ce que confirme Mahfooz Cadersaib, le lord-maire.