Chine: explosion dans une cantine, au moins 20 personnes coincées

Une explosion vendredi dans une cantine de l'administration locale de la municipalité de Chongqing (sud-ouest de la Chine) a pris au piège au moins 20 personnes, ont indiqué des médias d'Etat.

La déflagration s'est produite dans le restaurant peu après 12H00 (04H00 GMT) "probablement en raison d'une fuite de gaz" et a fait s'écrouler le bâtiment, selon la télévision publique CCTV.

Les employés prenant leur repas au moment de l'explosion ont été coincés dans l'édifice en ruines, situé dans le district de Wuling, à une centaine de kilomètres à l'est du centre de Chongqing.

Neuf personnes ont déjà été extraites des décombres, a indiqué le service national des pompiers, sans toutefois confirmer qu'elles étaient vivantes.

Des vidéos diffusés par les médias chinois montrent un épais nuage de poussière grise au-dessus d'un amas de gravats et des civils évacuant des personnes des lieux du drame.

Sur d'autres images, des pompiers habillés de tenues orange évoluent avec prudence entre des pans de murs effondrés, aidés par une grue utilisée pour soulever des blocs de béton.

Un nombre indéfini de blessés ont été transportés vers des hôpitaux, a indiqué CCTV sans préciser leur état. Selon la télévision publique, quelque 260 personnes et 50 véhicules sont mobilisés dans les opérations de secours.

Une autre vidéo publiée par l'agence Chine nouvelle montre des sauveteurs en treillis militaire en train de courir avec des pelles sur l'épaule.

La cause de l'accident fait l'objet d'une enquête, selon CCTV.

Des explosions accidentelles surviennent régulièrement en Chine.

En octobre 2021, une explosion due au gaz dans un restaurant avait ravagé une rue très fréquentée de la grande ville de Shenyang (nord-est), faisant au moins quatre morts et près de 50 blessés.

L'explosion d'une conduite de gaz dans un quartier résidentiel en juin 2021 avait fait 25 morts dans la province du Hubei (centre). Huit personnes avaient été arrêtées pour négligence, dont le patron de la société qui gérait la conduite de gaz.

© Agence France-Presse