Chagos : le trio qui pourrait faire perdre plus de Rs 110 Md à Maurice

Un accord entre la Grande-Bretagne et Maurice était presque finalisé, après six « rounds » de négociations, avec la perspective pour le gouvernement mauricien de toucher deux milliards de livres sterling. Ce qui équivaut à Rs 113 milliards selon le taux de change actuel. Mais cet accord est sérieusement en péril à cause de trois ministres du gouvernement britannique.

Une nouvelle stratégie est en train d’être élaborée par Grant Schapps, Secrétaire à la défense britannique. Elle implique l’abandon du projet de restituer l’archipel des Chagos à Maurice.

La stratégie est activement soutenue par David Cameron, ministre des Affaires étrangères, et Oliver Dowden, le Premier ministre adjoint. David Cameron, ancien Premier ministre (du 11 mai 2010 au 13 juillet 2016), a fait son grand retour au gouvernement britannique le 13 novembre. Il serait, selon la presse britannique, dont The Telegraph, diamétralement opposé à ce que la Grande-Bretagne abandonne l’archipel.

Oliver Dowden et Grant Schapps ont aussi rejoint le gouvernement britannique en novembre. La crainte du trio est que la relation étroite qu’entretient Maurice avec la Chine. Celle-ci mettrait en danger la « relation spéciale » du Royaume-Uni avec les États-Unis et ses intérêts de défense dans la région.

Les discussions entre la Grande-Bretagne et Maurice tournaient autour d’un accord à la chypriote. Il aurait permis à Maurice d’obtenir la souveraineté sur l’ensemble de l’archipel. Maurice aurait laissé le contrôle de la base militaire à la Grande-Bretagne pour une durée de 99 ans.

Cet accord aurait nécessité un paiement pouvant aller jusqu’à 2 milliards de livres sterling au gouvernement mauricien en échange de l’utilisation de la base militaire.

Selon des proches du dossier, seuls les États-Unis pourraient résoudre l’équation et ramener les membres récalcitrants du gouvernement britannique à la raison. Sauf qu’au sein de l’administration américaine, certains sont alignés sur la position de ces Britanniques.

Maurice compte, entre autres, sur Richard Burt, ancien ambassadeur américain et ancien cadre du Département d’État, et la firme McLarty Inbound pour faire du lobbying auprès du gouvernement américain.

Les Nations unies ont ordonné le retour des Chagos « aussi rapidement que possible ». Et il y a eu une décision de la Cour de justice de l’ONU, en 2019, déclarant que la possession britannique du territoire d’outre-mer est « illégale ».

En 2021, une cour maritime distincte de l’ONU à Hambourg a conclu que le contrôle du Royaume-Uni sur les îles constituait une « occupation illégale ».