Australie: une attaque au couteau dans une église fait 4 blessés, un adolescent arrêté

Une nouvelle attaque à l'arme blanche à Sydney a fait quatre blessés lundi, cette fois commise par un adolescent de 15 ans dans une église de la communauté assyrienne, au surlendemain de celle qui a fait six morts samedi dans un centre commercial de cette australienne.

Le prêtre de la paroisse, un évêque de cette communauté chrétienne d'Orient, a été blessé sans que ses jours ne soient en danger, tout comme trois autres personnes, a indiqué la police.

Le suspect est lui soigné pour des blessures à la main et a été conduit dans un endroit sûr, l'attaque ayant provoqué la fureur parmi les fidèles, a affirmé Andrew Holland, un haut responsable de la police de l'Etat de la Nouvelle-Galles du Sud.

Selon une retransmission en direct du service religieux, un jeune homme habillé de noir s'est approché de l'autel, a levé le bras droit et a frappé l'évêque Mar Mari Emmanuel avec un couteau, provoquant la panique et des cris parmi les fidèles.

Un certain nombre de personnes se sont précipitées pour apporter leur aide, selon les images, et maîtriser l'assaillant.

Les services de secours d'urgence ont indiqué à l'AFP que quatre hommes âgés de 20 à 70 ans étaient soignés notamment pour des lacérations.

"Les personnes blessées souffrent de blessures ne menaçant pas leur vie, et ont été prises en charge (...) avant d'être transférées à l'hôpital", a indiqué la police.

L'AFP a identifié, d'après la video, le lieu comme étant l'église du Christ bon pasteur, à Wakeley, dans la banlieue ouest de Sydney.

Le quartier est connu pour accueillir des membres de la petite communauté chrétienne assyrienne ayant fui les persécutions et la guerre en Irak et en Syrie.

Cette église accueille un service religieux le lundi soir.

- Appel au calme -
La police a indiqué avoir commencé à recevoir des appels "vers 19H10", et avoir alors appelé le public à éviter cette zone.

Néamoins, des centaines de personnes, apparemment membres de cette communauté, ont tenté de rejoindre l'église après l'incident pour trouver l'assaillant, se heurtant à des cordons de police.

Un journaliste de l'AFP a vu des projectiles lancés, avant que les policiers, équipés de boucliers, ne repoussent la foule.

Le suspect "a été extrait de l'église et emmené dans une direction non communiquée", a indiqué la police, demandant d'évacuer la zone.

Au moins deux policiers ont été hospitalisés et des véhicules ont été endommagés lorsque la foule a lancé "des bouteilles, des briques et d'autres objets", selon la police.

La foule a exprimé "une réponse émotionnelle à ce qui s'était produit dans l'église", après des rumeurs répandues sur internet, a expliqué la police sans expliciter.

Le chef du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a lancé un appel au calme, dans un communiqué conjoint avec les autorités chrétiennes et musulmanes.

"Nous appelons tout un chacun à agir avec bonté et respect pour l'autre", ont-ils écrit. "C'est le moment de montrer que nous sommes forts et unis".

Samedi, une précédente attaque au couteau avait fait six morts et plusieurs blessés à Sydney. Elle a été perpétrée dans un centre commercial par un homme de 40 ans atteint d'une maladie mentale, rien ne suggérant un motif terroriste, selon la police australienne.

Cinq des six victimes tuées par Joel Cauchi, un homme de 40 ans souffrant de troubles mentaux, sont des femmes, tout comme la plupart des blessés. L'assaillant a été abattu.

Un ruban noir était projeté lundi sur l'Opéra de Sydney en signe de deuil.

© Agence France-Presse