Amendements à l’Immigration Act : Patrick Hofman, premier «prohibited immigrant»

Les amendements apportés à l’Immigration Act donnent un pouvoir discrétionnaire au Premier ministre de refuser un statut de résident à un étranger et de le déclarer « prohibited immigrant ». L’ex-commandant de bord d’Air Mauritius Patrick Hofman est le premier à en faire les frais.

L’ex-pilote d’Air Mauritius Patrick Hofman est le premier à faire les frais des amendements à l’Immigration Act. Le Passport and Immigration Office (PIO) l’a informé qu’il est considéré comme une « prohibited person ». Il devient ainsi la première victime de cette loi introduite et votée le même jour au Parlement puis « gazetted » deux jours plus tard pour permettre une entrée en vigueur immédiate. Elle donne un pouvoir discrétionnaire au Premier ministre de refuser un statut de résident à un étranger et de le déclarer « prohibited immigrant ».

Le pilote, qui a fait son retour au pays samedi matin, a eu l’autorisation officielle du Prime Minister’s Office (PMO) de se marier avec sa compagne de longue date, Isabelle L’Olive. Dans l’entourage de cette dernière, on indique que la date du mariage fixée au 2 mai 2019 tient toujours. Dans un premier temps, le bureau du Premier ministre avait objecté à ce mariage. Cela avait duré plusieurs mois.

À sa descente d’avion en provenance de Frankfurt, l’ex-commandant de bord d’Air Mauritius, qui y a officié de 2003 à octobre 2017, s’est vu délivrer un visa de 15 jours seulement par le PIO. Les officiers lui ont remis, dans la foulée, une lettre officielle en date du 23 avril. C’est dans cette missive que le pilote a appris qu’il est désormais considéré comme une « prohibited person » à Maurice.
Le reproche fait par les autorités est qu’il aurait participé à des « major disruptions » aux vols d’Air Mauritius le 5 octobre 2017.

Plusieurs pilotes de la compagnie nationale d’aviation avaient signalé qu’ils étaient tombés malades, ne pouvant ainsi pas assurer leur vol. Cela avait plongé Air Mauritius dans une crise opérationnelle sans précédent. Cela avait généré des inconvénients pour les passagers des vols concernés.

Un bras de fer entre syndicats de pilotes, Air Mauritius et les autorités avait tenu le pays en haleine plusieurs jours durant. Quelques pilotes avaient été suspendus puis réintégrés. Patrick Hofman, qui était le président de la Pilots Airline Employees Association, avait, quant à lui, été limogé. Une tentative de déportation avait eu lieu, mais elle avait été bloquée par voie légale.

Avec les amendements à l’Immigration Act, tout devient plus facile pour les autorités. Le bureau du Premier ministre soupçonne Patrick Hofman d’avoir été un des instigateurs de ce mouvement et d’avoir utilisé « un langage menaçant envers le Premier ministre » et de l’avoir « traité de fou ». Dans la lettre remise au pilote, on peut lire que le Premier ministre estime que « vu la possibilité que cela se reproduise, il est d’opinion que » Patrick Hofman est un « habitant potentiellement indésirable de Maurice ».

Par conséquent, le PIO a informé Patrick Hofman qu’il était un « prohibited immigrant » sous l’article 8(2) et (3) de l’Immigration Act. Cela ne l’empêchera pas de visiter Maurice, mais il devra obtenir les autorisations nécessaires du PMO.

« Il a été autorisé à se marier. Pour nous, cela s’arrête là. On avisera par la suite. On ne peut pas tout divulguer à la presse, mais nous n’avons pas l’intention de faire tout un tapage. Ce qui compte, c’est le mariage », confie Me Gavin Glover, l’avocat de Patrick Hofman. Il nous revient que trois autres pilotes d’Air Mauritius sont convoqués par les autorités cette semaine par rapport au mouvement d’octobre 2017.