Affaire Franklin : l’Icac cible des biens d’une valeur de Rs 50 millions pour l’instant

• Une dizaine de prête-noms identifiés vont être convoqués

Après la maison de La Gaulette, évaluée à Rs 25 millions, des voitures estimées à Rs 2 millions et un yacht valant Rs 10 millions, l’Independent Commission against Corruption (Icac) n’en a pas terminé avec les saisies dans l’affaire Franklin. Ce vendredi, l’opération « Boss Rivière-Noire » a débouché sur la mise sous scellés d’un 4x4 Toyota Hilux et l’interpellation d’un couple. 

Jean Hubert Celerine, alias Franklin, est soupçonné de détenir, dans plusieurs régions de l’île, divers biens enregistrés au nom d’autres personnes. Pour le moment, les enquêteurs ont dressé une liste de logements et de véhicules dont la valeur totale avoisine les Rs 50 millions. Une dizaine de prête-noms ont été identifiés jusqu’ici. Ils seront convoqués dans les prochains jours. 

L’homme d’affaires de Rivière-Noire a été arrêté mardi et inculpé de blanchiment d’argent le jour même. Son arrestation faisait suite à celle de Rikesh Sumboo un peu plus tôt. La maison de La Gaulette, appelée « lakaz ros » dans le quartier, est enregistrée à son nom. Lors de son interrogatoire, il a reconnu qu’elle appartenait en réalité à Jean Hubert Celerine. Ce dernier sera confronté aux déclarations de son complice présumé.  

La fiancée de Rikesh Sumboo a aussi été entendue par l’Icac. Elle a parlé d’une maison qu’elle possèderait. Après son audition, elle a été autorisée à partir. Les enquêteurs vont vérifier la provenance des fonds pour l’achat de cette demeure. 

La commission anticorruption s’intéresse à d’autres biens immobiliers. Selon nos sources au sein de l’Icac, Franklin aurait acquis, via un réseau de prête-noms, plusieurs appartements et villas haut de gamme, situés principalement sur le littoral. 

Qualifié de « nomade » par les services d’Intelligence Gathering du Réduit Triangle, Jean Hubert Celerine, âgé de 33 ans, ne vivrait pas dans un seul lieu mais occuperait différents logements au gré de ses envies et de ses besoins. Pour ses déplacements, il utilise son 4x4 Ford et circule également dans les minibus de sa société chargée du transport d’employés d’hôtel.  

Des allégations de « protection money » à l’inculpation pour blanchiment d’argent 

Me Rama Valayden avait été le premier à évoquer Franklin, le 25 novembre 2022, dans « Au cœur de l’info » sur Radio Plus. L’émission était consacrée à l’affaire Wayne Attock, son client, arrêté par la brigade antidrogue. L’avocat avait alors parlé d’un « grand boss » dans l’Ouest de l’île. « So non koumans par F. Li mars ansam avek dimoun Striking Team. Tenir ou pre. Pou ena foto avek zot. » Jusqu’ici, on n’a pas vu les photos. Cependant, Franklin est passé de l’ombre à la lumière à un retour de voyage le samedi 14 janvier 2023. Ce soir-là, Jean Hubert Celerine a accordé une interview vidéo au Défi Media Group.

Dans cet entretien diffusé en direct, il a formulé des allégations sur Bruneau Laurette, affirmant que l’activiste lui aurait proposé la protection de l’Anti-Drug and Smuggling Unit (Adsu) en échange de versements d’argent réguliers (« protection money »). Moins d’un mois plus tard, le mardi 7 février, Franklin a été arrêté par la commission anticorruption et inculpé pour blanchiment d’argent.